據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)日前報(bào)道，美國科學(xué)家研發(fā)出可與目前的硅光子技術(shù)兼容的零折射率波導(dǎo)，而且他們還借此觀察到了一種此前被認(rèn)為不能觀察到的物理學(xué)現(xiàn)象——光的駐波。這一研究發(fā)表在美國化學(xué)學(xué)會(huì)(ACS)旗下《光子學(xué)》雜志上。

該研究由哈佛大學(xué)約翰·保爾森工程與應(yīng)用科學(xué)學(xué)院的科學(xué)家進(jìn)行，哈佛技術(shù)發(fā)展辦公室已為新技術(shù)申請了專利，正在探索其可能的商業(yè)應(yīng)用。

當(dāng)折射率為零時(shí)，光不再表現(xiàn)為移動(dòng)的波——即在空間中移動(dòng)的一系列波峰和波谷，相反，光波會(huì)延伸至無限長。這對于集成光子學(xué)來說至關(guān)重要，因?yàn)榇蠖鄶?shù)光學(xué)設(shè)備使用兩種或多種光波之間的相互作用來工作，如果波長無限長，匹配這一波長的相位很容易。

哈佛物理學(xué)教授艾瑞克·馬茲爾領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)此次研制出一種零折射率的波導(dǎo)，并借助其首次看見了駐波。一般而言，光波的波長太小且振蕩得太快，因此很難對其屬性進(jìn)行測量，只能給出平均值。真正看見波長的唯一方式是讓兩種波進(jìn)行干涉，而頻率相同、傳輸方向相反的兩種波進(jìn)行干涉產(chǎn)生的波被稱為駐波。

研究人員讓兩束位于相反方向的光通過這個(gè)波導(dǎo)，從而制造出了駐波。每束波以同樣的頻率在相反的方向快速振蕩，這意味著它們會(huì)在某個(gè)地方相互抵消而在其他地方增強(qiáng)，從而制造出一種全亮或全暗的模式。而且，因?yàn)檫@一波導(dǎo)的折射率為零，該研究團(tuán)隊(duì)能將波長延伸直至看見。這可能是擁有無限長波長的駐波首次被看見。

研究人員解釋說，這為硅光子學(xué)增加了重要工具，可以將這一設(shè)備應(yīng)用于傳統(tǒng)的光子設(shè)備。未來的量子計(jì)算機(jī)可能基于通過光子通信的受激原子網(wǎng)絡(luò)，原子相互作用的范圍大致相當(dāng)于光的波長。通過使波長變長，就能借助長范圍的相互作用來對量子設(shè)備進(jìn)行升級。