說起全球留學熱門目的地，澳大利亞一定榜上有名。

但你可能不知道的是，在澳大利亞成為世界第三大國際學生英語學習目的國和第四大高等教育目的國的同時，教育產業(yè)已經成為澳大利亞僅次于鐵礦石、煤炭、天然氣之后的第四大出口產業(yè)。2019年，國際教育產業(yè)為澳大利亞帶來了410億澳元(1澳元約合人民幣4.96元)收益，支持了26萬個工作崗位。

一場突如其來的新冠肺炎疫情，讓澳大利亞這個支柱產業(yè)受到了重創(chuàng)。由于澳大利亞被迫關閉邊境，數十萬國際學生不能返回校園，各高校的學費收入銳減，被迫裁員、賣樓，甚至合并，致使澳大利亞高校跌入“至暗時刻”。

教育產業(yè)高歌猛進

澳大利亞教育國際化政策始于1951年的“科倫坡計劃”，該計劃面向部分發(fā)展中國家留學生提供援助獎學金，被錄取的留學生須交納一定數額學費，但可以部分或全部減免。

澳大利亞從1979年實施《外國留學生收費條例》，該條例規(guī)定留學生必須繳納全部培養(yǎng)成本三分之一的費用，以及約占大學培養(yǎng)費10%的海外留學生費用。

到了20世紀80年代，面對貿易全球化趨勢，澳大利亞政府采納了《杰克遜報告》提出的“教育應該被視為一種出口產業(yè)”的建議。

1985年，澳大利亞政府正式實施“教育出口”政策，各教育機構向國際留學生收取全額學費，并允許學校將學費收入部分留存，以進一步營銷推廣，提升留學生課程的質量。澳大利亞由此開始進入教育國際貿易時期，前往澳大利亞的外國留學生人數與日俱增。澳大利亞很快成為繼美國、英國之后第三大教育出口國。

據澳大利亞教育部發(fā)布的數據，2019年在澳留學的國際學生已經從1980年的7500人增長到95.7萬人。其中，中國留學生達26.1萬人，占全部國際學生的27.3%。

疫情造成慘重損失

新冠肺炎疫情在全球暴發(fā)后，澳大利亞政府先是在2月初禁止中國留學生入境，3月底宣布封鎖邊境，導致眾多已經或即將赴澳留學的學生無法到校，國際學生的學費不能如期繳納，與留學生有關的租房、服務等行業(yè)也陷入停滯，全澳各大學的經濟收入都受到了嚴重影響。

代表全澳39所高校的游說團體澳大利亞大學聯(lián)合會首席執(zhí)行官凱特琳娜·杰克遜認為，澳高等教育產業(yè)收入保守估計也要減少30億澳元至46億澳元。

維多利亞大學米切爾研究所一項研究顯示，過去10年，澳大利亞留學生數量增長了137%，高等教育產業(yè)靠學生獲得的收入中有40%來自留學生。然而，教育成本上升讓很多學校在疫情暴發(fā)前就已經難以保持收支平衡，現(xiàn)在則很可能面臨巨大的財務困難。

該所用數學模型模擬了澳大利亞關閉邊境長達18個月受到的影響。結果顯示，澳大利亞高等教育產業(yè)在今后3年的累計損失或高達190億澳元。短期內，因為留學生無法來到澳大利亞求學，澳高等教育業(yè)將在今年損失20億澳元學費收入。從2020年至2023年，澳大利亞大學界將損失100億澳元至190億澳元，而且這還要取決于向學生們重新開放邊境的速度。由此，還將給澳大利亞國民經濟帶來200億澳元至380億澳元的更廣泛損失。

裁員+賣樓+合并

由于受到新冠肺炎疫情打擊，澳大利亞各大高校面臨財政懸崖。咋辦?“裁員+賣樓+合并”成了無奈的選擇。

在未來幾個月內，澳大利亞高校可能會永久失去數千名研究人員。澳大利亞大學聯(lián)合會此前估計，在接下來的6個月中，整個大學部門將失去21000個工作崗位，此后還會更多。

澳大利亞八大高校聯(lián)盟預測，由于缺少國際留學生，澳大利亞八大高?；驅⑹?700個工作崗位。

墨爾本大學在8月5日正式宣布裁員450人。墨大校長鄧肯。馬斯克爾稱：“這個決定是沒辦法的辦法。”去年，墨大的國際留學生數量占全部學生總數的44%。從2020年至2023年，國際學生流失將造成10億澳元損失，今年損失達3.1億澳元，明年為3.8億澳元。

莫納什大學表示，由于國際學生學費收入跌至低谷，預計2020年學校經費將出現(xiàn)3.5億澳元缺口，因而計劃在年底之前裁員277人。在裁員之前，莫納什大學已經嘗試過削減獎金、加薪推遲到2021年、高級管理層減薪20%等措施。

悉尼科技大學也表示，如果澳大利亞政府依舊無法針對留學生開放安全通道，讓他們順利返澳，那么該校的損失將高達2億澳元，明年要裁員500人才能維持收支平衡。

悉尼大學一位女發(fā)言人表示，該大學面臨著4.7億澳元預算缺口，可能會首先考慮從基礎設施團隊中裁減人員。迪肯大學也宣布將裁員400人。

位于墨爾本的斯威本大學表示，新冠肺炎疫情導致海外留學生人數減少，該校面臨超過1.5億澳元的赤字。該大學警告工作人員要做好失業(yè)準備。與此同時，為緩解壓力，學校更是直接宣布出售購入僅僅一年的辦公樓?；始夷珷柋纠砉ご髮W也因為受到疫情影響，正加緊計劃以1.2億澳元價格出售一棟14層的大樓。

南澳大利亞州擁有三所公立大學，分別是弗林德斯大學、南澳大利亞大學和澳大利亞八大高校之一的阿德萊德大學。因為疫情的緣故，阿德萊德大學收入大大減少，新任命的校長凱瑟琳·布蘭森近期表示，該校最近正在與南澳大利亞大學和弗林德斯大學探討合并事宜。但在正式開展合并工作前，要討論解決的事情還有很多。有報道指出，由于新冠肺炎疫情導致各高校收入下降，現(xiàn)在是考慮三所高校合并的最佳時機。一旦合并，會有更多的預算來投資研究和基礎設施，這將使大學的排名更高，并吸引更多更好的學生。

對于各高校紛紛裁員，澳大利亞八大高校聯(lián)盟首席執(zhí)行官薇琪·湯姆森表示，研究人員一旦離開高等教育行業(yè)，很可能是“不可逆”的，哪怕以后經濟狀況好轉，他們可能也不會再有機會回來繼續(xù)工作。澳大利亞各高校所作裁員的決定，意味著要付出人才永久流失的代價。

快評

澳大利亞高校怎樣才能走出困境

可以說，將教育作為出口產業(yè)并持續(xù)推動發(fā)展，澳大利亞“名利雙收”。從2009年到2018年十年間，澳大利亞高校國際學生入學率空前增長，國際學生學費收入從34億澳元增至88億澳元，增長了260%。其中，悉尼大學、墨爾本大學、新南威爾士大學、莫納什大學、昆士蘭大學、澳大利亞聯(lián)邦大學等高校國際學生的學費收入占全部學費收入的比例都超過了50%。澳大利亞八大高校的國際排名也在不斷上升，2020年全部進入U.S. News世界大學排名前100名。但是，受新冠肺炎疫情影響，采取封鎖邊境措施導致眾多國際學生無法入境，澳高校過度依賴國際學生學費收入的弊端也暴露無遺。學費收入減少迫使大學紛紛裁員、合并，曾經風光體面的大學教職人員也面臨失業(yè)，這在以前是無法想象的。

然而，裁員只能治標，要治本就必須開源，國際學生是大學的財源，澳大利亞高校要走出困境，就必須盡快讓國際學生入境。要實現(xiàn)這個目標，澳大利亞至少需要做好兩方面的工作。

一是盡快控制住本國的疫情。澳大利亞新冠肺炎疫情到6月初本來已基本得到控制，但從6月下旬開始，新冠肺炎疫情從維多利亞州開始反彈，第二波疫情導致的確診和死亡病例已經大大超過第一波。維州不得不實行三級和四級限制措施，其他各州原本計劃開放的洲際邊界也不得不繼續(xù)關閉?？梢?，只有盡快控制住疫情，才能有望開放國際邊境。

二是要恢復國際學生對留學澳大利亞的信心。2019年，在澳留學的中國學生達26.1萬，占澳全部國際學生的27.3%。新冠肺炎疫情暴發(fā)之初，澳大利亞就最早采取邊境管制措施，將10萬名回國度春節(jié)的中國留學生阻擋在國門之外。隨后，澳大利亞發(fā)生多起針對華人和華裔的種族歧視和攻擊事件，中國政府為此先后發(fā)布了留學預警和旅游警告。澳中關系持續(xù)緊張也對留學生群體心理產生了影響，因為留學不僅為了完成學業(yè)，還要考慮目的地國家的情況和社會大環(huán)境。如果當地反華情緒或敵視心態(tài)比較嚴重，為什么要去這個國家?

目前，對留學澳大利亞持負面態(tài)度的不僅是中國學生。悉尼科技大學和新南威爾士大學對6000名國際學生和臨時移民的問卷調查顯示，59%的國際學生和背包客認為，根據他們在澳大利亞新冠肺炎疫情期間的經歷，他們不太可能或非常不可能把澳大利亞推薦給其他人作為留學或打工度假目的地。

由此看來，澳大利亞高校要想恢復到疫情前國際學生紛至沓來的景象，還需要付出很大努力。