為歐空局ExoMars 2020任務(wù)“羅莎琳德·富蘭克林”號火星探測車裝備的全景相機(PanCam)，20日在倫敦大學(xué)學(xué)院穆拉德空間科學(xué)實驗室(MSSL)研制成功，邁出了它前往火星漫長旅程的第一步。

火星表面不適合生命生存，因為那里只有稀薄的二氧化碳大氣層，以及惡劣的紫外線和輻射環(huán)境。但科學(xué)家認(rèn)為，38億年前，火星是宜居的，表面有水、有磁場和火山活動。與火星表面因惡劣的生態(tài)環(huán)境難以找到生命跡象相比，尋找其地下生命跡象的概率要大許多。英國空中客車公司在斯蒂夫尼奇小鎮(zhèn)建造的“羅莎琳德·富蘭克林”火星車，將是第一個在火星表面下2米深處尋找生命跡象的探測器，而以前的火星車只能下鉆到幾厘米深。

全景相機項目首席研究員、倫敦大學(xué)學(xué)院教授安德魯·科茨說：“全景相機是‘羅莎琳德·富蘭克林’號火星車上的關(guān)鍵儀器之一，我們將通過它來決定火星車下一步要去哪里。更重要的是，決定往哪里鉆探。”他認(rèn)為，未來幾年，人類在火星上發(fā)現(xiàn)生命的最好機會將是鉆到火星表面以下，而“羅莎琳德·富蘭克林”號具備這種能力。

這套為火星車提供的全景相機，包括一對廣角立體相機(WACs)和一個高分辨率相機。每個廣角立體相機都有一個11位的濾光輪，專門用于研究火星上富含水分的礦物質(zhì)以及大氣中的水和塵埃，并提供彩色立體圖像。彩色高分辨相機將提供特定巖石的詳細(xì)圖像，為立體圖像添加巖石紋理。

研制成功的全景相機將被交付給空客公司，安裝到“羅莎琳德·富蘭克林”號火星車上并與其他儀器進(jìn)行校準(zhǔn)測試;之后，火星車將被移送到法國圖盧茲進(jìn)行環(huán)境測試，用火星車導(dǎo)航攝像頭對全景相機進(jìn)行交叉校準(zhǔn);最后運往哈薩克斯坦拜科努爾發(fā)射基地，明年夏天將由俄羅斯質(zhì)子火箭發(fā)射升空。(田學(xué)科)