據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)報(bào)道，發(fā)表在5日出版的《公共科學(xué)圖書館·生物學(xué)》雜志上的研究論文顯示，對英美兩國21萬人基因組數(shù)據(jù)分析發(fā)現(xiàn)，在長壽人群中，較少發(fā)生與阿爾茨海默癥和重度吸煙相關(guān)的遺傳變異，這表明自然選擇一直在“努力”消除這些不利種群的變異。

進(jìn)一步研究發(fā)現(xiàn)，與心臟病、高膽固醇、肥胖和哮喘相關(guān)的遺傳突變，在長壽人群中也較少出現(xiàn)。哥倫比亞大學(xué)教授、紐約基因中心進(jìn)化遺傳學(xué)家約瑟夫·皮克雷爾說：“這是一個微妙的信號，遺傳學(xué)證據(jù)表明，現(xiàn)代人類的自然選擇機(jī)制仍在發(fā)揮作用。”

當(dāng)遺傳突變出現(xiàn)時，生命特征隨之改變。代際之間傳承有益突變，使得相關(guān)特征在人群中越來越普遍，進(jìn)化實(shí)時發(fā)生?；蚣夹g(shù)革命讓生物學(xué)家能對數(shù)十萬人的遺傳信息進(jìn)行比較，進(jìn)而探究自然選擇進(jìn)程。通過跟蹤多代人特定突變的相對增加或減少，可推斷出哪些進(jìn)化特征正在蔓延或縮減。

此次，研究人員分析了美國加州開瑟爾永久基因庫的6萬歐洲血統(tǒng)基因組，以及英國生命銀行的15萬人基因數(shù)據(jù)。他們驚奇地發(fā)現(xiàn)，兩個常見的基因突變——與阿爾茨海默癥相關(guān)的ApoE4和與重度吸煙相關(guān)的CHRNA3的基因突變，從整個人類基因組中“脫穎而出”，直接嚴(yán)重影響了人類壽命。

進(jìn)化生物學(xué)家莫里·普利澤沃克斯基解釋說，“不攜帶這些有害突變的男性可以有更多的子孫后代”，或許說明自然選擇已在主動清除類似的有害突變。

研究人員分析了與42種常見特征相關(guān)的一組基因突變后發(fā)現(xiàn)，高膽固醇、高體重指數(shù)、心臟病和哮喘等生命特征與較短壽命有關(guān);由基因決定的青春期延遲和生育年齡延遲，也會降低死亡率。