中國(guó)科學(xué)院科學(xué)傳播局、中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)今日聯(lián)合發(fā)布了世界最大單口徑射電望遠(yuǎn)鏡——500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡(FAST)取得的首批成果。記者了解到，F(xiàn)AST望遠(yuǎn)鏡調(diào)試進(jìn)展超過預(yù)期，并首次新發(fā)現(xiàn)脈沖星——探測(cè)到數(shù)十個(gè)優(yōu)質(zhì)脈沖星候選體，其中6顆已經(jīng)通過國(guó)際認(rèn)證。

FAST作為國(guó)之重器的大科學(xué)裝置，是我國(guó)“十一五”重大科技基礎(chǔ)設(shè)備之一，由國(guó)家發(fā)展改革委投資建設(shè)，于2016年9月25日竣工進(jìn)入試運(yùn)行、試調(diào)試階段。中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)牽頭國(guó)內(nèi)多家單位，在FAST科學(xué)和工程團(tuán)隊(duì)密切協(xié)作下，經(jīng)過一年的緊張調(diào)試，現(xiàn)已實(shí)現(xiàn)指向、跟蹤、漂移掃描等多種觀測(cè)模式的順利運(yùn)行;調(diào)試進(jìn)展超過預(yù)期及大型同類設(shè)備的國(guó)際慣例;并且已經(jīng)開始系統(tǒng)的科學(xué)產(chǎn)出。

FAST團(tuán)組利用位于貴州師范大學(xué)的FAST早期科學(xué)中心進(jìn)行數(shù)據(jù)處理，探測(cè)到數(shù)十個(gè)優(yōu)質(zhì)脈沖星候選體，經(jīng)國(guó)際合作，例如利用澳大利亞64米Parkes望遠(yuǎn)鏡，進(jìn)行后隨觀測(cè)認(rèn)證，目前已通過系統(tǒng)認(rèn)證6顆脈沖星。這是我國(guó)射電望遠(yuǎn)鏡首次新發(fā)現(xiàn)脈沖星。

搜尋和發(fā)現(xiàn)射電脈沖星是FAST核心科學(xué)目標(biāo)。銀河系中有大量脈沖星，但由于其信號(hào)暗弱，易被人造電磁干擾淹沒，目前只觀測(cè)到一小部分。具有極高靈敏度的FAST望遠(yuǎn)鏡是發(fā)現(xiàn)脈沖星的理想設(shè)備，F(xiàn)AST在調(diào)試初期發(fā)現(xiàn)脈沖星，得益于卓有成效的早期科學(xué)規(guī)劃和人才、技術(shù)儲(chǔ)備，初步展示了FAST自主創(chuàng)新的科學(xué)能力，開啟了中國(guó)射電波段大科學(xué)裝置系統(tǒng)產(chǎn)生原創(chuàng)發(fā)現(xiàn)的激越時(shí)代。未來，F(xiàn)AST將有希望發(fā)現(xiàn)更多守時(shí)精準(zhǔn)的毫秒脈沖星，對(duì)脈沖星計(jì)時(shí)陣探測(cè)引力波做出原創(chuàng)貢獻(xiàn)。

據(jù)介紹，接下來的兩年，F(xiàn)AST將繼續(xù)調(diào)試，以期達(dá)到設(shè)計(jì)指標(biāo)，通過國(guó)家驗(yàn)收，實(shí)現(xiàn)面向國(guó)內(nèi)外學(xué)者開放。同時(shí)進(jìn)一步驗(yàn)證、優(yōu)化科學(xué)觀測(cè)模式，繼續(xù)催生天文發(fā)現(xiàn)，力爭(zhēng)早日將FAST打造成為世界一流水平望遠(yuǎn)鏡設(shè)備。

【關(guān)于FAST】

FAST項(xiàng)目是由國(guó)家天文臺(tái)研究員、FAST工程首席科學(xué)家、總工程師南仁東帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)逾20年的預(yù)研、推動(dòng)及建設(shè)，在國(guó)家發(fā)改委支持下，于2016年9月25日竣工。FAST落成啟用以來，受到來自國(guó)內(nèi)外、社會(huì)各界的高度關(guān)注和期待。習(xí)近平等黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人也對(duì)FAST提出了明確的指示和要求：早出成果、多出成果、出好成果、出大成果。

FAST位于貴州省平塘縣名為大窩凼的喀斯特洼地之中，基于三項(xiàng)全部中國(guó)知識(shí)產(chǎn)權(quán)的自主創(chuàng)新——選址方法、索網(wǎng)主動(dòng)反射面、柔性索結(jié)合并聯(lián)機(jī)器人的饋源支撐，F(xiàn)AST突破了射電望遠(yuǎn)鏡工程極限，建成為世界最大的單口徑射電望遠(yuǎn)鏡，其接收面積相當(dāng)于30個(gè)足球場(chǎng)大小。這個(gè)被南仁東研究員定義“為下一代天文學(xué)家準(zhǔn)備的觀測(cè)設(shè)備”，是目前世界上最靈敏的單口徑射電望遠(yuǎn)鏡。

【關(guān)于脈沖星】

脈沖星由恒星演化和超新星爆發(fā)產(chǎn)生，因發(fā)射周期性脈沖信號(hào)而得名。脈沖星的本質(zhì)是中子星，具有在地面實(shí)驗(yàn)室無法實(shí)現(xiàn)的極端物理性質(zhì)，是理想的天體物理實(shí)驗(yàn)室，對(duì)其進(jìn)行研究，有希望得到許多重大物理學(xué)問題的答案。譬如：脈沖星的自轉(zhuǎn)周期極其穩(wěn)定，準(zhǔn)確的時(shí)鐘信號(hào)為引力波探測(cè)、航天器導(dǎo)航等重大科學(xué)及技術(shù)應(yīng)用提供了理想工具。

2016年2月11日，LIGO合作組宣布首次直接探測(cè)到廣義相對(duì)論預(yù)言已久的引力波之后，對(duì)引力波的探測(cè)已經(jīng)成為天文學(xué)界的熱門話題。通過對(duì)快速旋轉(zhuǎn)的射電脈沖星進(jìn)行長(zhǎng)期監(jiān)測(cè)，選取一定數(shù)目的脈沖星組成計(jì)時(shí)陣列，可以探測(cè)來自超大質(zhì)量雙黑洞等天體發(fā)出的低頻引力波。FAST將有希望發(fā)現(xiàn)更多守時(shí)精準(zhǔn)的毫秒脈沖星，對(duì)脈沖星計(jì)時(shí)陣探測(cè)引力波做出原創(chuàng)貢獻(xiàn)。