據(jù)中國(guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué)官網(wǎng)消息，由中國(guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué)教授王俊賢發(fā)起組織的 “宇宙再電離時(shí)期的萊曼阿爾法星系” (英文縮寫LAGER)研究項(xiàng)目在宇宙黑暗時(shí)代星系觀測(cè)研究領(lǐng)域再獲突破性進(jìn)展，該項(xiàng)目由中國(guó)、美國(guó)、智利三國(guó)天文學(xué)家共同參加。

據(jù)悉，該項(xiàng)目使用安裝于智利CTIO天文臺(tái)4米口徑望遠(yuǎn)鏡的超大視場(chǎng)暗能量相機(jī)，通過專門定制的窄帶濾波片，系統(tǒng)搜尋宇宙黑暗時(shí)代萊曼阿爾法發(fā)射線星系候選者(紅移~7.0)，并使用國(guó)際大型望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行光譜證認(rèn)，以研究宇宙再電離和宇宙早期的星系形成與演化。

在之前的工作中，他們觀測(cè)獲得了一個(gè)宇宙早期(大爆炸后約8億年，約為宇宙當(dāng)前年齡6%時(shí))的星系候選者樣本，并發(fā)現(xiàn)在該宇宙年齡處，宇宙星系際彌散介質(zhì)中氫的電離比例為約50%。

在最新的工作中，他們使用美國(guó)卡內(nèi)基天文臺(tái)麥哲倫望遠(yuǎn)鏡獲得了其中6個(gè)星系的光譜證認(rèn)，確認(rèn)它們?yōu)橛钪娲蟊ê蠹s8億年的星系，證認(rèn)成功率高達(dá)67%。

宇宙大爆炸之后大約40萬年，隨著宇宙逐漸冷卻，質(zhì)子和電子結(jié)合為中性氫，宇宙進(jìn)入黑暗時(shí)代。當(dāng)在重力作用下宇宙第一代恒星和星系開始形成，它們發(fā)出的紫外光輻射電離了周圍的中性氫，使得整個(gè)宇宙開始明亮起來，從而結(jié)束宇宙黑暗時(shí)代。這段整個(gè)宇宙的整體相變過程被稱之為再電離。確定再電離的細(xì)致過程以及第一代星系何時(shí)形成是天體物理前沿一個(gè)極具挑戰(zhàn)性的問題。

LAGER項(xiàng)目通大天區(qū)的窄波段成像巡天，獲得了高質(zhì)量的候選星系樣本。首批光譜觀測(cè)即獲得了6例光譜證認(rèn)，其中兩個(gè)星系具有明顯的成團(tuán)性，可能位于同一個(gè)宇宙電離氣泡。這些光譜證認(rèn)星系為研究宇宙早期的星系形成與演化奠定了重要基礎(chǔ)。