鄔榮領(lǐng)(左一)和學(xué)生在教室里討論問題。

這并不是一個少年立志終成大器的慣常故事。

在鄔榮領(lǐng)的講述中，有一條明顯的分隔線：前一段充滿機緣巧合和歪打正著，后一段才是找準(zhǔn)目標(biāo)堅定不移，但天分和勤奮貫穿始終。

剛剛在頂尖植物學(xué)期刊《植物科學(xué)動態(tài)》上發(fā)表了植物基因組解析論文的鄔榮領(lǐng)，身上有很多光環(huán)：國際知名的計算生物學(xué)專家、“千人計劃”專家、“長江學(xué)者”……在計算生物學(xué)領(lǐng)域，這位北京林業(yè)大學(xué)教授被視為“能預(yù)測生物未來的人”。

但他卻只是說：“我對科研的興趣真是太強烈了。”

愛上“隨便填”的專業(yè)

鄔榮領(lǐng)十六歲就上大學(xué)了，從事林業(yè)研究。

但這并不是他的最初志愿，“高考報了五個志愿，前四個都沒上。第五個是聽同學(xué)意見隨便填的”。陰差陽錯，他去了“隨便填”的南京林產(chǎn)工業(yè)學(xué)院——如今的南京林業(yè)大學(xué)，入讀“從沒想過會學(xué)”的林學(xué)專業(yè)，師從林木育種專家王明庥、黃敏仁。“我非常敬佩這兩位先生，他們是真正把科研當(dāng)做自己生活的人，從來不計較個人得失。就因為他們，我喜歡上了林業(yè)。”他說。

1980年起，鄔榮領(lǐng)在南京林業(yè)大學(xué)待了十年，從學(xué)生變成老師。在與科技日報記者交談的過程中，他展現(xiàn)出驚人的記憶力，幾十年前的細節(jié)都一一歷數(shù)。“林業(yè)不枯燥無味，我們到處看花草看變異，看豐富多彩的林木，學(xué)起來很有趣。”僅讀研三年，鄔榮領(lǐng)就有6篇中文核心論文發(fā)表。

“考研那個暑假我沒回家，整個夏天每天都在算數(shù)。從巨大的計算量中，我慢慢領(lǐng)悟到數(shù)據(jù)的美、統(tǒng)計規(guī)律的美。”在鄔榮領(lǐng)的回憶里，艱苦的研究環(huán)境激發(fā)了他對統(tǒng)計的熱愛?？此坪土謽I(yè)關(guān)系不大，卻在后來深刻影響了他的科研方向。

尋找學(xué)科碰撞的可能

循著林業(yè)研究的路，鄔榮領(lǐng)一路順暢。但試圖將林木遺傳和統(tǒng)計結(jié)合的愿望，一直吸引著他。

1989年，伴隨DNA重組技術(shù)的飛速發(fā)展，具有劃時代意義的數(shù)量性狀基因定位模型問世。經(jīng)過幾年的探索，正在美國北卡羅來納州立大學(xué)做博士后研究的鄔榮領(lǐng)，進入統(tǒng)計遺傳學(xué)領(lǐng)域——用遺傳學(xué)與數(shù)學(xué)的理論和方法，闡明遺傳變異規(guī)律和方法論，指導(dǎo)遺傳與育種研究實踐。

最近，他帶領(lǐng)團隊推導(dǎo)林木基因重組交換與交換干擾的分析模型，發(fā)現(xiàn)基因組在自然與人工選擇下趨向于產(chǎn)生廣泛分布的遺傳干擾現(xiàn)象。鄔榮領(lǐng)介紹，他們正利用這一新方法設(shè)計胡楊與擬南芥實驗。“我們的統(tǒng)計模型就像一把大傘，傘下面可以是林木、農(nóng)作物，還可以有人類。通過挖掘算法來尋找影響表現(xiàn)的基因，發(fā)現(xiàn)生物分別在微觀世界與宏觀世界層面上的總體運行規(guī)律。”他說。

為了讓理論更快得到驗證，他們還用微生物做研究。“有些微生物早期長勢快，有些后期長得比較快。這說明存在某種影響生物生長進程的基因。”這種研究思路對于林學(xué)研究更有現(xiàn)實意義，“林木個體很大，栽種占很大面積，等它長五十年再選擇又花時間又占土地，而我們推導(dǎo)的模型可從苗期就大概率判斷出它未來的長勢，從而縮短林木選育時間。”鄔榮領(lǐng)說。

當(dāng)起“一窮二白”的主任

8年前，鄔榮領(lǐng)受聘成為北京林業(yè)大學(xué)計算生物學(xué)中心主任。說是“主任”，其實一切都要從頭開始，從初創(chuàng)期儀器設(shè)備購買到實驗室設(shè)計，甚至買把椅子都要親力親為。

如今，計算生物中心已成為國內(nèi)遺傳統(tǒng)計學(xué)中“開風(fēng)氣之先”的地方，培養(yǎng)出該方向最早的一批學(xué)生，一力將國內(nèi)相關(guān)研究推到可以與國際對話的水平。“我們目前研究的東西在國際上是頂尖的，廣義上是計算生物學(xué)，狹義上是統(tǒng)計遺傳學(xué)，我們的統(tǒng)計遺傳學(xué)在全世界排名前五到十肯定沒問題。”鄔榮領(lǐng)的苦心沒有白費。他的助理梁丹說：“鄔老師沒有假期，中心的每一個學(xué)生他都親自指導(dǎo)，學(xué)生的情況他都非常了解，這些都感染著學(xué)生。”

對于這樣的選擇，很多人表示過不解。“好多人說你這樣當(dāng)‘空中飛人’沒有必要，在美國那邊已經(jīng)一切穩(wěn)當(dāng)，在國內(nèi)要付出那么多體力和精力。”鄔榮領(lǐng)卻不這樣想：“在美國雖然不錯，但我還是想要有挑戰(zhàn)性的工作。國內(nèi)最大的好處就是對科研非常重視，只要重視就不怕。”

他甚至把中心稱作自己的“福地”：“這里確實給了我美國無法給予的平臺，北京林業(yè)大學(xué)在資金、人力方面投入很大，幫助我把理論通過實驗做出驗證，再把這些理論很快傳播出去。我很珍惜這樣的機會。”