鄔榮領(lǐng)(左一)和學(xué)生在教室里討論問題。

這并不是一個(gè)少年立志終成大器的慣常故事。

在鄔榮領(lǐng)的講述中，有一條明顯的分隔線：前一段充滿機(jī)緣巧合和歪打正著，后一段才是找準(zhǔn)目標(biāo)堅(jiān)定不移，但天分和勤奮貫穿始終。

剛剛在頂尖植物學(xué)期刊《植物科學(xué)動(dòng)態(tài)》上發(fā)表了植物基因組解析論文的鄔榮領(lǐng)，身上有很多光環(huán)：國際知名的計(jì)算生物學(xué)專家、“千人計(jì)劃”專家、“長(zhǎng)江學(xué)者”……在計(jì)算生物學(xué)領(lǐng)域，這位北京林業(yè)大學(xué)教授被視為“能預(yù)測(cè)生物未來的人”。

但他卻只是說：“我對(duì)科研的興趣真是太強(qiáng)烈了。”

愛上“隨便填”的專業(yè)

鄔榮領(lǐng)十六歲就上大學(xué)了，從事林業(yè)研究。

但這并不是他的最初志愿，“高考報(bào)了五個(gè)志愿，前四個(gè)都沒上。第五個(gè)是聽同學(xué)意見隨便填的”。陰差陽錯(cuò)，他去了“隨便填”的南京林產(chǎn)工業(yè)學(xué)院——如今的南京林業(yè)大學(xué)，入讀“從沒想過會(huì)學(xué)”的林學(xué)專業(yè)，師從林木育種專家王明庥、黃敏仁。“我非常敬佩這兩位先生，他們是真正把科研當(dāng)做自己生活的人，從來不計(jì)較個(gè)人得失。就因?yàn)樗麄?，我喜歡上了林業(yè)。”他說。

1980年起，鄔榮領(lǐng)在南京林業(yè)大學(xué)待了十年，從學(xué)生變成老師。在與科技日?qǐng)?bào)記者交談的過程中，他展現(xiàn)出驚人的記憶力，幾十年前的細(xì)節(jié)都一一歷數(shù)。“林業(yè)不枯燥無味，我們到處看花草看變異，看豐富多彩的林木，學(xué)起來很有趣。”僅讀研三年，鄔榮領(lǐng)就有6篇中文核心論文發(fā)表。

“考研那個(gè)暑假我沒回家，整個(gè)夏天每天都在算數(shù)。從巨大的計(jì)算量中，我慢慢領(lǐng)悟到數(shù)據(jù)的美、統(tǒng)計(jì)規(guī)律的美。”在鄔榮領(lǐng)的回憶里，艱苦的研究環(huán)境激發(fā)了他對(duì)統(tǒng)計(jì)的熱愛。看似和林業(yè)關(guān)系不大，卻在后來深刻影響了他的科研方向。

尋找學(xué)科碰撞的可能

循著林業(yè)研究的路，鄔榮領(lǐng)一路順暢。但試圖將林木遺傳和統(tǒng)計(jì)結(jié)合的愿望，一直吸引著他。

1989年，伴隨DNA重組技術(shù)的飛速發(fā)展，具有劃時(shí)代意義的數(shù)量性狀基因定位模型問世。經(jīng)過幾年的探索，正在美國北卡羅來納州立大學(xué)做博士后研究的鄔榮領(lǐng)，進(jìn)入統(tǒng)計(jì)遺傳學(xué)領(lǐng)域——用遺傳學(xué)與數(shù)學(xué)的理論和方法，闡明遺傳變異規(guī)律和方法論，指導(dǎo)遺傳與育種研究實(shí)踐。

最近，他帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)推導(dǎo)林木基因重組交換與交換干擾的分析模型，發(fā)現(xiàn)基因組在自然與人工選擇下趨向于產(chǎn)生廣泛分布的遺傳干擾現(xiàn)象。鄔榮領(lǐng)介紹，他們正利用這一新方法設(shè)計(jì)胡楊與擬南芥實(shí)驗(yàn)。“我們的統(tǒng)計(jì)模型就像一把大傘，傘下面可以是林木、農(nóng)作物，還可以有人類。通過挖掘算法來尋找影響表現(xiàn)的基因，發(fā)現(xiàn)生物分別在微觀世界與宏觀世界層面上的總體運(yùn)行規(guī)律。”他說。

為了讓理論更快得到驗(yàn)證，他們還用微生物做研究。“有些微生物早期長(zhǎng)勢(shì)快，有些后期長(zhǎng)得比較快。這說明存在某種影響生物生長(zhǎng)進(jìn)程的基因。”這種研究思路對(duì)于林學(xué)研究更有現(xiàn)實(shí)意義，“林木個(gè)體很大，栽種占很大面積，等它長(zhǎng)五十年再選擇又花時(shí)間又占土地，而我們推導(dǎo)的模型可從苗期就大概率判斷出它未來的長(zhǎng)勢(shì)，從而縮短林木選育時(shí)間。”鄔榮領(lǐng)說。

當(dāng)起“一窮二白”的主任

8年前，鄔榮領(lǐng)受聘成為北京林業(yè)大學(xué)計(jì)算生物學(xué)中心主任。說是“主任”，其實(shí)一切都要從頭開始，從初創(chuàng)期儀器設(shè)備購買到實(shí)驗(yàn)室設(shè)計(jì)，甚至買把椅子都要親力親為。

如今，計(jì)算生物中心已成為國內(nèi)遺傳統(tǒng)計(jì)學(xué)中“開風(fēng)氣之先”的地方，培養(yǎng)出該方向最早的一批學(xué)生，一力將國內(nèi)相關(guān)研究推到可以與國際對(duì)話的水平。“我們目前研究的東西在國際上是頂尖的，廣義上是計(jì)算生物學(xué)，狹義上是統(tǒng)計(jì)遺傳學(xué)，我們的統(tǒng)計(jì)遺傳學(xué)在全世界排名前五到十肯定沒問題。”鄔榮領(lǐng)的苦心沒有白費(fèi)。他的助理梁丹說：“鄔老師沒有假期，中心的每一個(gè)學(xué)生他都親自指導(dǎo)，學(xué)生的情況他都非常了解，這些都感染著學(xué)生。”

對(duì)于這樣的選擇，很多人表示過不解。“好多人說你這樣當(dāng)‘空中飛人’沒有必要，在美國那邊已經(jīng)一切穩(wěn)當(dāng)，在國內(nèi)要付出那么多體力和精力。”鄔榮領(lǐng)卻不這樣想：“在美國雖然不錯(cuò)，但我還是想要有挑戰(zhàn)性的工作。國內(nèi)最大的好處就是對(duì)科研非常重視，只要重視就不怕。”

他甚至把中心稱作自己的“福地”：“這里確實(shí)給了我美國無法給予的平臺(tái)，北京林業(yè)大學(xué)在資金、人力方面投入很大，幫助我把理論通過實(shí)驗(yàn)做出驗(yàn)證，再把這些理論很快傳播出去。我很珍惜這樣的機(jī)會(huì)。”