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木星大紅斑至少存在了200年甚至更長時(shí)間，它是太陽系已知持續(xù)最長的風(fēng)暴。但據(jù)美國《大眾機(jī)械》雜志最新報(bào)道，“朱諾”號(hào)木星探測(cè)器的觀測(cè)結(jié)果顯示，大紅斑正處于生命周期的最后階段。

2017年7月12日，“朱諾”號(hào)飛掠木星這個(gè)最著名的反氣旋風(fēng)暴，由此產(chǎn)生了有史以來最詳細(xì)、最壯觀的風(fēng)暴觀測(cè)圖像。

第一批可靠的大紅斑圖像創(chuàng)建于19世紀(jì)中期，而天文學(xué)家開始拍攝到行星大小的風(fēng)暴，是在1880年代，大紅斑大到可以吞噬整個(gè)地球。第一次被發(fā)現(xiàn)時(shí)，大紅斑足以吞下4個(gè)地球。

NASA噴氣動(dòng)力實(shí)驗(yàn)室的行星和大氣科學(xué)家蓋倫·奧頓說，風(fēng)暴可能從橢圓形狀縮小為穩(wěn)定的環(huán)形。“它可能變得模糊不清，或者變得不穩(wěn)定。”

大紅斑是扁圓形的，這意味著它呈水平橢圓形狀。隨著風(fēng)暴的消失，它水平覆蓋木星表面的經(jīng)度范圍將縮小。而在19世紀(jì)80年代，它卻橫跨40度木星經(jīng)度(大約3萬英里)。從那以后，風(fēng)暴縮小到經(jīng)度只跨越13度(大約1萬英里)，是地球直徑的1.3倍而已。

大紅斑由旋轉(zhuǎn)的大氣帶以高達(dá)300英里/小時(shí)的速度行駛，從而保持反氣旋旋轉(zhuǎn)。幾個(gè)世紀(jì)以來，大紅斑的垂直長度或橫跨的緯度幾乎保持不變，隨著經(jīng)度縮小，大紅斑變得更加接近圓形。

對(duì)于研究行星大氣層的科學(xué)家來說，大紅斑的“衰亡”可能是一個(gè)重要機(jī)會(huì)。木星、土星和海王星的持續(xù)風(fēng)暴，是行星巨大空間深處不明神秘力量造成的，但究竟什么導(dǎo)致下面的動(dòng)態(tài)引起表面大氣活動(dòng)并觸發(fā)氣旋的，仍是一個(gè)謎。

此外，大紅斑消失將幫助科學(xué)家了解風(fēng)暴能量如何分散到木星大氣層中，并可能讓人們一窺潛伏在云頂之下的東西。了解木星等行星的深度，是了解更多關(guān)于太陽系其他氣體巨星及散布在銀河系中的其他氣體巨星的關(guān)鍵。