2億年前的昆蟲(chóng)啥顏色?基本是靠想象，因?yàn)闀r(shí)間的長(zhǎng)河早已把化石沖刷得灰頭土臉。然而，來(lái)自中、德、英三國(guó)的科學(xué)家們通過(guò)對(duì)昆蟲(chóng)化石中結(jié)構(gòu)色的研究，揭示了2億年前昆蟲(chóng)的“真實(shí)顏色”。相關(guān)研究成果12日在線發(fā)表于美國(guó)《科學(xué)》雜志子刊《科學(xué)進(jìn)展》上。

五顏六色的昆蟲(chóng)沒(méi)有陽(yáng)光照射，可能是一片灰暗，因?yàn)樗鼈冮L(zhǎng)有奇妙的微結(jié)構(gòu)，通過(guò)光線的折射、衍射及干擾形成艷麗的色彩。昆蟲(chóng)顏色分為色素色(化學(xué)色)和結(jié)構(gòu)色，結(jié)構(gòu)色是構(gòu)成昆蟲(chóng)顏色的主要部分，也被稱為永不褐色的顏色。

蛾類和蝴蝶在內(nèi)的鱗翅目昆蟲(chóng)尤其明顯，它們翅膀上的鱗片具有極其精巧的三維微觀結(jié)構(gòu)，可以產(chǎn)生各種結(jié)構(gòu)色。我們用手抓蝴蝶時(shí)，粘在手上的“粉”就是鱗片。鱗片的大小一般為50微米左右，其表面的微結(jié)構(gòu)只有幾百納米。最早的蛾類誕生于2億年前，人們對(duì)它的美麗色彩只能靠猜，因?yàn)榛荒鼙４嫔锏慕Y(jié)構(gòu)，無(wú)法留下顏色。

中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所“現(xiàn)代陸地生態(tài)系統(tǒng)起源與早期演化研究團(tuán)隊(duì)”利用新的分析技術(shù)，對(duì)英國(guó)、德國(guó)、哈薩克斯坦和中國(guó)的侏羅紀(jì)蛾類標(biāo)本以及白堊紀(jì)緬甸琥珀中飄翅目昆蟲(chóng)進(jìn)行了系統(tǒng)調(diào)查。團(tuán)隊(duì)成員利用光學(xué)顯微鏡、掃描電鏡、透射電鏡、激光共聚焦顯微鏡、三維光學(xué)建模等技術(shù)首次分析了這些化石中鱗片的微觀結(jié)構(gòu)和可能的結(jié)構(gòu)色。

研究團(tuán)隊(duì)利用化石鱗片數(shù)據(jù)，重建了鱗片微結(jié)構(gòu)的三維光學(xué)模型，最終利用光學(xué)模擬軟件和大型機(jī)定量計(jì)算出化石蛾類產(chǎn)生的結(jié)構(gòu)色。綜合證據(jù)表明，侏羅紀(jì)早期(約1.95億年前)的蛾類，翅膀鱗片已有較復(fù)雜的光學(xué)結(jié)構(gòu)，可以產(chǎn)生銀色或金黃色的結(jié)構(gòu)色。這不僅是已知最早的昆蟲(chóng)真實(shí)顏色，也是最古老的昆蟲(chóng)結(jié)構(gòu)色，并將該記錄提前了至少1.3億年。