2億年前的昆蟲啥顏色?基本是靠想象，因為時間的長河早已把化石沖刷得灰頭土臉。然而，來自中、德、英三國的科學(xué)家們通過對昆蟲化石中結(jié)構(gòu)色的研究，揭示了2億年前昆蟲的“真實顏色”。相關(guān)研究成果12日在線發(fā)表于美國《科學(xué)》雜志子刊《科學(xué)進展》上。

五顏六色的昆蟲沒有陽光照射，可能是一片灰暗，因為它們長有奇妙的微結(jié)構(gòu)，通過光線的折射、衍射及干擾形成艷麗的色彩。昆蟲顏色分為色素色(化學(xué)色)和結(jié)構(gòu)色，結(jié)構(gòu)色是構(gòu)成昆蟲顏色的主要部分，也被稱為永不褐色的顏色。

蛾類和蝴蝶在內(nèi)的鱗翅目昆蟲尤其明顯，它們翅膀上的鱗片具有極其精巧的三維微觀結(jié)構(gòu)，可以產(chǎn)生各種結(jié)構(gòu)色。我們用手抓蝴蝶時，粘在手上的“粉”就是鱗片。鱗片的大小一般為50微米左右，其表面的微結(jié)構(gòu)只有幾百納米。最早的蛾類誕生于2億年前，人們對它的美麗色彩只能靠猜，因為化石只能保存生物的結(jié)構(gòu)，無法留下顏色。

中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所“現(xiàn)代陸地生態(tài)系統(tǒng)起源與早期演化研究團隊”利用新的分析技術(shù)，對英國、德國、哈薩克斯坦和中國的侏羅紀(jì)蛾類標(biāo)本以及白堊紀(jì)緬甸琥珀中飄翅目昆蟲進行了系統(tǒng)調(diào)查。團隊成員利用光學(xué)顯微鏡、掃描電鏡、透射電鏡、激光共聚焦顯微鏡、三維光學(xué)建模等技術(shù)首次分析了這些化石中鱗片的微觀結(jié)構(gòu)和可能的結(jié)構(gòu)色。

研究團隊利用化石鱗片數(shù)據(jù)，重建了鱗片微結(jié)構(gòu)的三維光學(xué)模型，最終利用光學(xué)模擬軟件和大型機定量計算出化石蛾類產(chǎn)生的結(jié)構(gòu)色。綜合證據(jù)表明，侏羅紀(jì)早期(約1.95億年前)的蛾類，翅膀鱗片已有較復(fù)雜的光學(xué)結(jié)構(gòu)，可以產(chǎn)生銀色或金黃色的結(jié)構(gòu)色。這不僅是已知最早的昆蟲真實顏色，也是最古老的昆蟲結(jié)構(gòu)色，并將該記錄提前了至少1.3億年。