據(jù)美國太空網(wǎng)17日報道，去年底，太陽系首個星際訪客“奧陌陌”(Oumuamua，夏威夷語意為“遠方的信使”)與地球“親密接觸”，讓人類既興奮又緊張。盡管其現(xiàn)在芳蹤杳然，但耶魯大學(xué)研究人員認為，此類星際物體很多，會不時拜訪地球，因此他們計劃在這些天體靠近地球時發(fā)射航天器，與其狹路相逢并射擊，然后對飛濺出來的碎片進行分析，以揭開籠罩在其頭上的“面紗”。

去年10月19日，天文學(xué)家觀測到了“奧陌陌”的身影，這是人類首次在太陽系內(nèi)發(fā)現(xiàn)來自系外的天體。科學(xué)家認為，它可能來自另一顆恒星——先前的研究表明，當(dāng)恒星形成時，它們可能會向星際空間拋出類似“奧陌陌”的物體。

這項最新研究指出，此類“系外飛仙”的數(shù)量或比太陽這樣相對年輕的金屬富集恒星多10萬億個，未來它們可能會穿越太陽系。研究人員也通過計算得出，目前正在智利建造的大型綜合巡天望遠鏡(LSST)，可以“捕捉”到距離太陽10個天文單位內(nèi)類似“奧陌陌”的星際物體總數(shù)的1.6%。LSST預(yù)計于2022年投入使用，屆時，它將每隔幾晚為整個可見天空拍照。

論文首席作者、耶魯大學(xué)天體物理學(xué)家達里爾·塞利格曼說：“當(dāng)LSST上線時，我們不必離開太陽系，就將有機會觀測到圍繞另一顆恒星形成的物體。”

由于這些神秘訪客的構(gòu)成還有很多未解之謎，研究人員建議研發(fā)一種航天器，可飛近這些天體并向其發(fā)射射彈，然后對產(chǎn)生的碎片進行分析，從而推斷其組成。NASA對“坦普爾1號”(Tempel 1)彗星的“深度撞擊”任務(wù)就是如此，相比匹配星際物體速度或取回樣品的任務(wù)，此策略需要的火箭燃料更少。

研究人員估計，LSST大約每隔10年會看到一個距離太陽1個天文單位的星際物體，借助太空探索技術(shù)公司(SpaceX)的“獵鷹重型”火箭可對其進行攔截。

總編輯圈點

以LSST、詹姆斯·韋伯太空望遠鏡為代表的重器即將投入使用，人類看向宇宙的視界將被極大地拓展。特別值得期待的是，還有人類史上建造的最龐大天文設(shè)備“平方公里陣列射電望遠鏡(SKA)”，因其天線樣機的研制由中國主導(dǎo)完成，被親切地稱為“中國耳朵”，是中國為國際大科學(xué)工程提供核心設(shè)備解決方案的實力體現(xiàn)。