“十日并出，草木焦枯”，后羿射日的傳說膾炙人口。近日，英國華威大學(xué)研究小組在《自然·天文學(xué)》雜志上撰文指出，他們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)獨(dú)特的具有四顆恒星的天體系統(tǒng)，如果該系統(tǒng)存在行星，站在上面觀測(cè)，天上將有四個(gè)太陽。

研究小組利用位于智利的阿塔卡馬毫米波陣列大型射電望遠(yuǎn)鏡，在距離地球146.4光年遠(yuǎn)的位置發(fā)現(xiàn)了名為HD98800的四星系統(tǒng)，星系邊緣有富含氣體和塵埃的圓形原始行星盤。HD98800由兩個(gè)雙星系統(tǒng)組成，一個(gè)位于星系中央位置，另一個(gè)環(huán)繞其運(yùn)動(dòng)，二者距離約為地球與太陽距離的54倍。天文學(xué)家將位于外層的雙星命名為AA和AB，中央的雙星則命名為BA和BB。

專家發(fā)現(xiàn)，在大多數(shù)恒星系統(tǒng)中，原始行星盤與恒星都在同一平面。以太陽系為例，所有的行星和小行星都在與太陽大致相同的平面上運(yùn)行。但HD98800卻非常怪異，BA和BB在一個(gè)平面上彼此環(huán)繞，但原始行星盤卻與它們的軌道恰好成直角。打個(gè)比方，星系中央在一個(gè)平面上、相互環(huán)繞運(yùn)行的兩顆恒星就好像旋轉(zhuǎn)木馬上兩匹繞圈的木馬一樣，而環(huán)繞這兩顆恒星的行星盤則與它們的軌道平面成直角，就像一個(gè)以旋轉(zhuǎn)木馬為中心公轉(zhuǎn)的巨型摩天輪。

HD98800是人類發(fā)現(xiàn)的第一個(gè)擁有垂直原始行星盤的四星系統(tǒng)，行星盤通常最終形成行星，這意味著很有可能有行星以不同的角度圍繞著星系中央的雙星系統(tǒng)運(yùn)行。之前，這種天體運(yùn)行機(jī)制只存在于天文學(xué)家的構(gòu)想中，而這一發(fā)現(xiàn)證明了這種類型的垂直行星盤不僅是現(xiàn)實(shí)存在的，甚至可能還比較普遍和常見。