天文學(xué)家曾假設(shè)存在一顆“行星九”，質(zhì)量為地球的10倍多，其施加的引力使TNO的軌道聚集在一起。圖為“行星九”的藝術(shù)構(gòu)想圖。

圖片來源：美國《新聞周刊》網(wǎng)站

據(jù)美國《新聞周刊》網(wǎng)站21日報道，在過去20年中，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)，海王星外有幾個遙遠(yuǎn)天體的軌道極為怪異。有科學(xué)家稱，造成這一現(xiàn)象的“幕后黑手”可能是一顆巨大的行星——所謂的“行星九”(Planet Nine)。但一個國際科研團(tuán)隊(duì)的最新研究指出，海王星外或存在一個巨大的碎片圓盤，可解釋上述現(xiàn)象。。

提出“行星九”假設(shè)是因?yàn)?，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)，約30個“跨海王星天體”(TNO)的高度橢圓軌道采用一種極不可能發(fā)生的方式擁簇在一起，而我們所知的太陽系架構(gòu)無法解釋它們。因此，他們認(rèn)為可能存在一顆質(zhì)量為地球10倍多的行星，它施加的引力使這些TNO的軌道聚集在一起。

盡管2016年科學(xué)家就預(yù)測了“行星九”可能存在，但卻從未直接觀測到。在最新研究中，英美研究人員稱，一個由冰凍天體組成的巨大圓盤(質(zhì)量約為地球質(zhì)量的10倍多)的引力“齊心協(xié)力”，或許可解釋那些奇怪的軌道。他們通過對TNO、其他行星以及海王星外一個大質(zhì)量延伸圓盤的動態(tài)進(jìn)行建模，得出了這一結(jié)論。

盡管也有其他科研團(tuán)隊(duì)提出過類似的假設(shè)，闡釋圓盤的引力影響，但研究人員稱，他們的解釋首次綜合考慮了奇怪軌道的重要特征，以及太陽系內(nèi)八大已知行星的質(zhì)量和重力。

目前研究人員還沒有直接觀測到研究中提到的碎片盤。論文作者之一、劍橋大學(xué)應(yīng)用數(shù)學(xué)和理論物理系的安特拉尼科·瑟菲里安說：“當(dāng)你從太陽系內(nèi)觀察時，幾乎不可能一次看見整個圓盤。雖然我們沒有圓盤的直接觀察證據(jù)，但我們也沒有‘行星九’的直接觀測證據(jù)。隨著不斷發(fā)現(xiàn)新的TNO，我們將收集更多證據(jù)來解釋上述奇特的軌道。”