隨著航天技術(shù)的發(fā)展，許多人開始打小行星的主意。近年來，各國(guó)科學(xué)家提出了開發(fā)小行星資源的方案，例如讓探測(cè)器登陸小行星進(jìn)行開采、把一顆小行星抓回月球軌道開采等等。最近，奧地利科學(xué)家提出的設(shè)想，為五花八門的小行星開采攻略譜寫了新的篇章。

據(jù)西班牙《阿貝賽報(bào)》網(wǎng)站近日?qǐng)?bào)道，奧地利維也納大學(xué)專家托馬斯·邁因德爾及團(tuán)隊(duì)提出，人類可以將空間站設(shè)置在一個(gè)自轉(zhuǎn)的小行星內(nèi)，從“內(nèi)部”開采小行星資源。該研究發(fā)表在美國(guó)阿奇夫論文預(yù)印本網(wǎng)站上。

對(duì)于這一開發(fā)熱潮，中國(guó)航天科工集團(tuán)二院研究員楊宇光認(rèn)為，目前看不到這樣的需求。

在小行星內(nèi)部建站?只能防輻射而已

雖然目前開采小行星的設(shè)想很多，但萬變不離其宗，基本想法都是將探測(cè)器發(fā)射到小行星上，開采資源后帶回地球，或直接在太空用于建設(shè)。

邁因德爾團(tuán)隊(duì)卻認(rèn)為這種方式無法實(shí)現(xiàn)。因?yàn)榇蠖鄶?shù)小行星重力很弱，常規(guī)挖掘的撞擊力足以將設(shè)備反推到太空中。按照他們的想法，如果將空間站模擬成圓柱體，建在一個(gè)自轉(zhuǎn)的小行星內(nèi)部，就會(huì)產(chǎn)生人造重力，以便進(jìn)行開采，同時(shí)可以保護(hù)采礦平臺(tái)及航天員免受輻射等環(huán)境危害。

不過，怎樣將空間站“植入”小行星內(nèi)部?如果是通過挖坑，豈非與直接開采一樣會(huì)面臨微重力的尷尬?記者的這些疑問，在外媒報(bào)道中沒有找到答案。

拋開工程問題不談，楊宇光認(rèn)為，該設(shè)想確實(shí)有一點(diǎn)好處。他說，無論是登陸月球還是火星，都會(huì)用土壤填埋基礎(chǔ)艙以抵御輻射。如果要長(zhǎng)期在小行星上進(jìn)行開采，進(jìn)入其內(nèi)部相當(dāng)于得到了一層輻射屏障。但其意義僅此而已。“我認(rèn)為這件事還非常長(zhǎng)遠(yuǎn)。”他表示。

邁因德爾自己也對(duì)媒體說：“科學(xué)研究和科幻小說之間的界限在這里有些模糊。我認(rèn)為對(duì)小行星資源進(jìn)行真正的開采，至少還要等20年左右。”

想靠開采小行星發(fā)家致富?目前沒有此需求

除了漫長(zhǎng)的等待，也許并不像想象中那么美好。首先要面臨的是距離。

楊宇光說，即使是近地小行星，距離地球最近時(shí)通常也有數(shù)百萬公里，人類訪問一次可能需要幾個(gè)月時(shí)間。如果沒有穩(wěn)定的貨運(yùn)補(bǔ)給，航天員生活會(huì)有很大困難。“畢竟現(xiàn)在人類重返月球都很難，登陸小行星雖然比登陸火星難度小，但要長(zhǎng)期駐留，也是規(guī)模很大的工程。”他表示，“我認(rèn)為未來20年內(nèi)不會(huì)發(fā)生。”

另一個(gè)問題是，開采小行星資源能帶來多大效益。以耗資巨大的阿波羅計(jì)劃為例，多次無人、載人登月活動(dòng)帶回的月壤，總共不過382公斤而已。楊宇光認(rèn)為，在小行星上開采資源帶回地球，從經(jīng)濟(jì)角度說毫無意義。“沒有什么元素或礦物是地球上發(fā)現(xiàn)不了的。即使是地球上很稀有的礦物，開采成本肯定也比去小行星上開采要低得多。”他說，除非是基于科學(xué)考察目的，帶回少量樣本進(jìn)行研究，這會(huì)有很大的科學(xué)價(jià)值。

要說利用小行星資源，楊宇光認(rèn)為原位利用才有價(jià)值。“例如從小行星巖石中提取可以制作推進(jìn)劑的物質(zhì)，或是可用的材料，直接在現(xiàn)場(chǎng)生產(chǎn)制造，這比帶回地球?qū)嵱玫枚唷?rdquo;他說。

綜上所述，希望靠開采小行星發(fā)家致富的小伙伴們可以醒醒了。楊宇光表示，無論是科學(xué)探索還是原位資源利用，都是很長(zhǎng)遠(yuǎn)的事。至少在人類登陸火星以前，基本看不到這樣的需求。