我們?nèi)ス蕦m參觀時(shí)，少不了看到許多監(jiān)控探頭，當(dāng)然，這屬于現(xiàn)代高科技警報(bào)系統(tǒng)。作為我國明清兩代的皇家宮殿，從前的紫禁城有沒有警報(bào)系統(tǒng)呢?

位于北京中軸線中心的紫禁城，安全保障是極其重要的。尤其當(dāng)有外敵入侵時(shí)，更需要有措施能及時(shí)發(fā)出戰(zhàn)斗警報(bào)。人們所熟知的紫禁城警報(bào)信號(hào)有多種。比如，白塔信炮報(bào)警。信炮修建在紫禁城西北側(cè)的白塔山上，與紫禁城近在咫尺，只要接到紫禁城內(nèi)出現(xiàn)危險(xiǎn)的放炮令牌，炮手便會(huì)立即沖著天空開炮。駐扎在京城的衛(wèi)士們聽到炮響聲后，就會(huì)迅速集合，以及時(shí)抵御入侵的敵人。又如，紫禁城有腰牌與合符，上面刻有允許進(jìn)入紫禁城的人員的身份信息。紫禁城四個(gè)大門的守護(hù)人員會(huì)及時(shí)檢查出入紫禁城人員身上攜帶的上述身份信息，不符合者一律緝拿處理。

除了這幾項(xiàng)常規(guī)的“安保手段”，其實(shí)，紫禁城內(nèi)還有一種特殊的警報(bào)裝置——石別拉。石別拉又名石海哨，是利用故宮常見的欄板的望柱頭改造而成的。望柱也稱欄桿柱，是中國古代建筑和橋梁欄板和欄板之間的短柱。普通的蓮瓣望柱頭，本質(zhì)上就是一塊瓷實(shí)的石頭，不過要加工成用于警報(bào)的石別拉時(shí)，就要把蓮瓣望柱頭里面給挖空了，就如同一個(gè)空心葫蘆。

據(jù)史料記載，順治帝就命侍衛(wèi)府在外朝、內(nèi)廷各門安了不少“石別拉”，分內(nèi)外前三圍。需要報(bào)警時(shí)，將插入石孔內(nèi)，三圍的石別拉就先后被吹響。每當(dāng)遇到外敵入侵、戰(zhàn)事警報(bào)或是火災(zāi)時(shí)，守兵便用三寸長的小銅角(一種牛角狀的喇叭)插入石別拉上的小孔，使勁吹響，銅角發(fā)出的聲音會(huì)通過石別拉放大，發(fā)出“嗚、嗚”的類似螺聲的警報(bào)聲，渾厚嘹亮的聲音就會(huì)傳遍整個(gè)紫禁城。

于是，這樣一些并不起眼的、跟故宮室外的普通陳設(shè)很接近的石頭，就構(gòu)成了故宮紫禁城的警報(bào)網(wǎng)絡(luò)。

清嘉慶時(shí)期，發(fā)生天理教入侵紫禁城事件時(shí)，石別拉就派上過用場(chǎng)。嘉慶十八年(1813年)九月十五日，正當(dāng)嘉慶皇帝颙琰在熱河秋彌之際，天理教安排兩路教徒分別從東華門、西華門攻打紫禁城。此時(shí)，守衛(wèi)在協(xié)和門區(qū)域的士兵即吹響石別拉，紫禁城立刻啟動(dòng)報(bào)警。此后，宮里的火器營兵近千人趕來，與教徒們展開了激戰(zhàn)，并成功把天理教人馬剿滅。

紫禁城是我國古代宮廷建筑的精華，從建筑學(xué)角度看，紫禁城里的石別拉也有一定的特色。它巧妙地利用了紫禁城各個(gè)庭院內(nèi)的欄板望柱頭作為警報(bào)裝置，兼有欣賞和實(shí)用的雙重功能。一方面，這些望柱頭形狀和紋飾未受到改變，在紫禁城內(nèi)起到了很好的裝飾作用;另一方面，通過對(duì)部分望柱頭開孔，使之成為警報(bào)器，這些望柱頭又起到實(shí)用性功能。它的應(yīng)用，可以說是紫禁城建筑藝術(shù)與建筑智慧結(jié)合的一個(gè)典范。遺憾的是，盡管現(xiàn)在人們能夠通過文獻(xiàn)的考證了解它的工作原理，但現(xiàn)在已沒人能夠把它吹響了。