在人跡罕至的撒哈拉大沙漠西南部存在一種奇特的地貌，因其像沙漠里“長”著一只神秘的“巨眸”，故得名“撒哈拉之眼”。這個沙漠地形結(jié)構(gòu)也被譽為全球十大最壯觀的地質(zhì)奇跡之一，與著名的墨西哥巨人水晶洞、土庫曼斯坦的地獄之門、菲律賓巧克力山等齊名。

對于神秘的事物，人們總是抱以無限的想象力。有人說撒哈拉之眼是亞特蘭蒂斯的遺址，也有人說這或許是個蟲洞，還有人說它只是左眼，還有一只右眼……事實上，地質(zhì)學(xué)相關(guān)學(xué)者已經(jīng)對這種奇特的地貌進行了初步的科學(xué)研究，那么撒哈拉之眼究竟是一種怎樣的結(jié)構(gòu)?學(xué)界對其成因又有哪些推測呢?

巨型同心圓環(huán) 宛若璀璨眼眸

公開資料顯示，撒哈拉之眼位于毛里塔尼亞中西部，地處欽圭提高原上的陶德利盆地之中，具體位置為北緯21度07分、西經(jīng)11度23分。它由一圈圈巨大的同心圓構(gòu)成，直徑大約40公里。在這個同心圓“眼珠”周圍，山巖構(gòu)造正好形成了狹長的“丹鳳眼”形狀，長達340公里。這只“丹鳳眼”之巨，在太空中都清晰可見——記者在谷歌地圖中查找到了撒哈拉之眼的衛(wèi)星圖像。

撒哈拉之眼的同心圓內(nèi)圈十分平坦，四周是一些低矮的山丘，東南部便是漫天的黃沙。“事實上，撒哈拉之眼顯現(xiàn)的是一圈圈向內(nèi)凹陷的‘坑’，坑底較為平坦。”中國地質(zhì)科學(xué)院研究員、旅游地學(xué)專家陳安澤在接受科技日報記者采訪時表示。

不知廬山真面目 只緣身在此山中

“撒哈拉之眼壯闊、奇特，但由于它太大了，如果人處于撒哈拉之眼的中心，視距所限反而不易發(fā)現(xiàn)這個奇特的地質(zhì)景觀。當真是‘不知廬山真面目，只緣身在此山中’。”在陳安澤看來，這也從一個角度解釋了為何如此鬼斧神工的自然饋贈其形成歷史甚至可以追溯到上億年前，卻直到近代才被人們關(guān)注到。

據(jù)相關(guān)媒體報道，上世紀60年代，美蘇正值冷戰(zhàn)，美國為了在太空爭霸中取得優(yōu)勢，開展了“雙子座4號”太空飛行計劃，旨在實現(xiàn)宇航員的出艙行動并進行繞地低軌飛行。就在太空飛船繞地球“轉(zhuǎn)圈兒”的時候，一位宇航員無意間的一瞥，竟與大漠中正望向太空的這只“眼眸”對視，剎那間，一眼萬年。從此，撒哈拉之眼便正式走進了人類文明的歷史長河之中。

“只有在足夠的高度之上，才能看到撒哈拉之眼，辨認出類似眼睛的形狀。因此從衛(wèi)星、太空飛船上拍攝的圖片中才可以觀察到它的全貌，在一般高度上很難看出來。”陳安澤說。

究竟如何形成 依舊眾說紛紜

撒哈拉之眼究竟是如何形成的?這是很多人都想提的一個問題，地球科學(xué)相關(guān)領(lǐng)域的學(xué)者更是對此癡迷不已。陳安澤指出：“既然撒哈拉之眼的實質(zhì)是個凹地，那么就可以從這個角度出發(fā)，看看地質(zhì)學(xué)中哪些情形會形成‘坑’?實際上，隕石沖擊、火山口塌陷等都有可能形成坑狀的地質(zhì)結(jié)構(gòu)。”

隕石撞擊造就？

眾所周知，月球斑駁的表面布滿了隕石撞擊所形成的隕石坑，地球上也存在約150個可以辨認出來的大型隕石坑，因此一些學(xué)者猜測，撒哈拉之眼的“造物神”是天外隕石，其環(huán)狀特征是隕石撞擊所形成的同心圓狀凹地。甚至有學(xué)者猜測，在該構(gòu)造地下大約10公里的深處可能發(fā)現(xiàn)沖擊變質(zhì)礦物，即隕石與地面撞擊所帶來的高溫高壓會令地球上原本的土壤、巖石等出現(xiàn)氣化、熔融、熱分解、機械變形、相變等現(xiàn)象，成為特有結(jié)構(gòu)的隕擊礦物。

“一般認為，柯石英是沖擊變質(zhì)的標志礦物，這是一種二氧化硅的高壓多形體。”陳安澤告訴記者，柯石英的形成需要獨特的物理條件——極高的壓力，而隕石的超速沖擊恰恰就能滿足柯石英誕生的苛刻條件。

“但是學(xué)界并沒有在撒哈拉之眼周圍發(fā)現(xiàn)柯石英的存在。也就是說，目前該地還沒有高溫和撞擊的可信地質(zhì)證據(jù)。”在陳安澤看來，就現(xiàn)階段勘測到的數(shù)據(jù)和資料，撒哈拉之眼的成因假說之一隕石撞擊尚不成立。

火山口塌陷形成？

在地球40多億年的生命歷程中有無數(shù)次地殼變化，遂有學(xué)者猜測，這里會不會曾是一個破火山口呢?

但地質(zhì)學(xué)理論認為，火山一般出現(xiàn)在地殼開裂處或者板塊俯沖地帶，而撒哈拉之眼所處的地質(zhì)環(huán)境并不符合上述條件。

“該地確實有地下巖漿活動，但這并不意味著肯定存在火山。”陳安澤介紹，巖漿沖破地殼噴出地面時才會形成火山。巖漿在地下侵入地殼的淺層、深層可分別固化冷凝形成淺成巖和深成巖;巖漿噴出地面之后，再經(jīng)冷卻可形成火山巖。因此，分析撒哈拉之眼處的巖石類別，有助于了解巖漿究竟是否曾噴出地面形成火山。

“有學(xué)者采樣分析，在撒哈拉之眼外圈的環(huán)狀結(jié)構(gòu)處發(fā)現(xiàn)了輝長巖等深成巖，但在撒哈拉之眼周圍并未找到火山巖。這是對火山假說的不利證據(jù)。”陳安澤表示，還有學(xué)者推測，原本該處存在火山，但后來逐漸被侵蝕掉了，這從一定程度上解釋了為何沒有火山巖的蹤影。“目前還沒有任何有力的證據(jù)證實這種推測正確或者錯誤，因此該假說尚在存疑之中。”

穹隆構(gòu)造巖溶侵蝕產(chǎn)物？

“還有一種推測：撒哈拉之眼是穹隆構(gòu)造經(jīng)巖溶、侵蝕的產(chǎn)物。目前學(xué)界中較多學(xué)者支持這種假說，我也是其中之一。”陳安澤告訴記者，大約十幾億年前，此處還是一片汪洋大海。隨著時間軸以幾百年甚至幾千年、上億年的速度推進，從大陸搬運到海中的砂石及可溶物質(zhì)一層層逐漸沉積下來，形成了砂巖、頁巖、石灰?guī)r、白云巖等沉積巖。約一億年前，在地殼運動中，巖漿活動導(dǎo)致局部地層上升、形成了向上拱起的穹隆構(gòu)造,巖石便裸露地表。

記者了解到，穹隆在地質(zhì)學(xué)上是一種特殊形態(tài)的褶皺，中間隆起，四周下垂。平面上地層呈近同心圓狀分布，核部出露較老的地層，向外依次變新。由于沉積時間不同，巖石的種類也不同。

“穹隆形成時由于力的作用留下了細小的裂縫，成為薄弱地帶。在后續(xù)的風(fēng)化作用下更易剝蝕，日積月累最終形成了撒哈拉之眼中心處的凹地。”陳安澤表示，“除了風(fēng)化侵蝕，巖溶很可能也對凹地構(gòu)造的形成做了貢獻。由于該地區(qū)在深部有石灰?guī)r、白云巖等可溶性巖石，巖漿等作用下的熱巖溶和雨水等作用下的冷巖溶現(xiàn)象均有可能導(dǎo)致這些石灰?guī)r、白云巖等可溶性巖石溶解形成巖溶塌陷,從而出現(xiàn)這處巨形凹地。”

那么這種假說又該如何解釋奇特的同心圓構(gòu)造?有學(xué)者認為，由于構(gòu)成巖層的巖石種類、軟硬、顏色各有不同，大自然中風(fēng)化、侵蝕的作用存在差異，最終形成了這種高低起伏和色調(diào)各異的同心圓地貌。

“以上皆為學(xué)界的不同看法，目前撒哈拉之眼的真正成因還有待進一步研究。更何況定性分析成因遠遠不能滿足地質(zhì)學(xué)家的‘好奇心’，定量分析才是今后上下求索的目標。”陳安澤表示，撒哈拉之眼詳細的形成機制以及凹地形成之時原本的物質(zhì)大規(guī)模遷移到何處等等，也都是未來待解的謎題?！?實習(xí)記者 于紫月)