在人跡罕至的撒哈拉大沙漠西南部存在一種奇特的地貌，因其像沙漠里“長”著一只神秘的“巨眸”，故得名“撒哈拉之眼”。這個(gè)沙漠地形結(jié)構(gòu)也被譽(yù)為全球十大最壯觀的地質(zhì)奇跡之一，與著名的墨西哥巨人水晶洞、土庫曼斯坦的地獄之門、菲律賓巧克力山等齊名。

對于神秘的事物，人們總是抱以無限的想象力。有人說撒哈拉之眼是亞特蘭蒂斯的遺址，也有人說這或許是個(gè)蟲洞，還有人說它只是左眼，還有一只右眼……事實(shí)上，地質(zhì)學(xué)相關(guān)學(xué)者已經(jīng)對這種奇特的地貌進(jìn)行了初步的科學(xué)研究，那么撒哈拉之眼究竟是一種怎樣的結(jié)構(gòu)?學(xué)界對其成因又有哪些推測呢?

巨型同心圓環(huán) 宛若璀璨眼眸

公開資料顯示，撒哈拉之眼位于毛里塔尼亞中西部，地處欽圭提高原上的陶德利盆地之中，具體位置為北緯21度07分、西經(jīng)11度23分。它由一圈圈巨大的同心圓構(gòu)成，直徑大約40公里。在這個(gè)同心圓“眼珠”周圍，山巖構(gòu)造正好形成了狹長的“丹鳳眼”形狀，長達(dá)340公里。這只“丹鳳眼”之巨，在太空中都清晰可見——記者在谷歌地圖中查找到了撒哈拉之眼的衛(wèi)星圖像。

撒哈拉之眼的同心圓內(nèi)圈十分平坦，四周是一些低矮的山丘，東南部便是漫天的黃沙。“事實(shí)上，撒哈拉之眼顯現(xiàn)的是一圈圈向內(nèi)凹陷的‘坑’，坑底較為平坦。”中國地質(zhì)科學(xué)院研究員、旅游地學(xué)專家陳安澤在接受科技日報(bào)記者采訪時(shí)表示。

不知廬山真面目 只緣身在此山中

“撒哈拉之眼壯闊、奇特，但由于它太大了，如果人處于撒哈拉之眼的中心，視距所限反而不易發(fā)現(xiàn)這個(gè)奇特的地質(zhì)景觀。當(dāng)真是‘不知廬山真面目，只緣身在此山中’。”在陳安澤看來，這也從一個(gè)角度解釋了為何如此鬼斧神工的自然饋贈(zèng)其形成歷史甚至可以追溯到上億年前，卻直到近代才被人們關(guān)注到。

據(jù)相關(guān)媒體報(bào)道，上世紀(jì)60年代，美蘇正值冷戰(zhàn)，美國為了在太空爭霸中取得優(yōu)勢，開展了“雙子座4號(hào)”太空飛行計(jì)劃，旨在實(shí)現(xiàn)宇航員的出艙行動(dòng)并進(jìn)行繞地低軌飛行。就在太空飛船繞地球“轉(zhuǎn)圈兒”的時(shí)候，一位宇航員無意間的一瞥，竟與大漠中正望向太空的這只“眼眸”對視，剎那間，一眼萬年。從此，撒哈拉之眼便正式走進(jìn)了人類文明的歷史長河之中。

“只有在足夠的高度之上，才能看到撒哈拉之眼，辨認(rèn)出類似眼睛的形狀。因此從衛(wèi)星、太空飛船上拍攝的圖片中才可以觀察到它的全貌，在一般高度上很難看出來。”陳安澤說。

究竟如何形成 依舊眾說紛紜

撒哈拉之眼究竟是如何形成的?這是很多人都想提的一個(gè)問題，地球科學(xué)相關(guān)領(lǐng)域的學(xué)者更是對此癡迷不已。陳安澤指出：“既然撒哈拉之眼的實(shí)質(zhì)是個(gè)凹地，那么就可以從這個(gè)角度出發(fā)，看看地質(zhì)學(xué)中哪些情形會(huì)形成‘坑’?實(shí)際上，隕石沖擊、火山口塌陷等都有可能形成坑狀的地質(zhì)結(jié)構(gòu)。”

隕石撞擊造就？

眾所周知，月球斑駁的表面布滿了隕石撞擊所形成的隕石坑，地球上也存在約150個(gè)可以辨認(rèn)出來的大型隕石坑，因此一些學(xué)者猜測，撒哈拉之眼的“造物神”是天外隕石，其環(huán)狀特征是隕石撞擊所形成的同心圓狀凹地。甚至有學(xué)者猜測，在該構(gòu)造地下大約10公里的深處可能發(fā)現(xiàn)沖擊變質(zhì)礦物，即隕石與地面撞擊所帶來的高溫高壓會(huì)令地球上原本的土壤、巖石等出現(xiàn)氣化、熔融、熱分解、機(jī)械變形、相變等現(xiàn)象，成為特有結(jié)構(gòu)的隕擊礦物。

“一般認(rèn)為，柯石英是沖擊變質(zhì)的標(biāo)志礦物，這是一種二氧化硅的高壓多形體。”陳安澤告訴記者，柯石英的形成需要獨(dú)特的物理?xiàng)l件——極高的壓力，而隕石的超速?zèng)_擊恰恰就能滿足柯石英誕生的苛刻條件。

“但是學(xué)界并沒有在撒哈拉之眼周圍發(fā)現(xiàn)柯石英的存在。也就是說，目前該地還沒有高溫和撞擊的可信地質(zhì)證據(jù)。”在陳安澤看來，就現(xiàn)階段勘測到的數(shù)據(jù)和資料，撒哈拉之眼的成因假說之一隕石撞擊尚不成立。

火山口塌陷形成？

在地球40多億年的生命歷程中有無數(shù)次地殼變化，遂有學(xué)者猜測，這里會(huì)不會(huì)曾是一個(gè)破火山口呢?

但地質(zhì)學(xué)理論認(rèn)為，火山一般出現(xiàn)在地殼開裂處或者板塊俯沖地帶，而撒哈拉之眼所處的地質(zhì)環(huán)境并不符合上述條件。

“該地確實(shí)有地下巖漿活動(dòng)，但這并不意味著肯定存在火山。”陳安澤介紹，巖漿沖破地殼噴出地面時(shí)才會(huì)形成火山。巖漿在地下侵入地殼的淺層、深層可分別固化冷凝形成淺成巖和深成巖;巖漿噴出地面之后，再經(jīng)冷卻可形成火山巖。因此，分析撒哈拉之眼處的巖石類別，有助于了解巖漿究竟是否曾噴出地面形成火山。

“有學(xué)者采樣分析，在撒哈拉之眼外圈的環(huán)狀結(jié)構(gòu)處發(fā)現(xiàn)了輝長巖等深成巖，但在撒哈拉之眼周圍并未找到火山巖。這是對火山假說的不利證據(jù)。”陳安澤表示，還有學(xué)者推測，原本該處存在火山，但后來逐漸被侵蝕掉了，這從一定程度上解釋了為何沒有火山巖的蹤影。“目前還沒有任何有力的證據(jù)證實(shí)這種推測正確或者錯(cuò)誤，因此該假說尚在存疑之中。”

穹隆構(gòu)造巖溶侵蝕產(chǎn)物？

“還有一種推測：撒哈拉之眼是穹隆構(gòu)造經(jīng)巖溶、侵蝕的產(chǎn)物。目前學(xué)界中較多學(xué)者支持這種假說，我也是其中之一。”陳安澤告訴記者，大約十幾億年前，此處還是一片汪洋大海。隨著時(shí)間軸以幾百年甚至幾千年、上億年的速度推進(jìn)，從大陸搬運(yùn)到海中的砂石及可溶物質(zhì)一層層逐漸沉積下來，形成了砂巖、頁巖、石灰?guī)r、白云巖等沉積巖。約一億年前，在地殼運(yùn)動(dòng)中，巖漿活動(dòng)導(dǎo)致局部地層上升、形成了向上拱起的穹隆構(gòu)造,巖石便裸露地表。

記者了解到，穹隆在地質(zhì)學(xué)上是一種特殊形態(tài)的褶皺，中間隆起，四周下垂。平面上地層呈近同心圓狀分布，核部出露較老的地層，向外依次變新。由于沉積時(shí)間不同，巖石的種類也不同。

“穹隆形成時(shí)由于力的作用留下了細(xì)小的裂縫，成為薄弱地帶。在后續(xù)的風(fēng)化作用下更易剝蝕，日積月累最終形成了撒哈拉之眼中心處的凹地。”陳安澤表示，“除了風(fēng)化侵蝕，巖溶很可能也對凹地構(gòu)造的形成做了貢獻(xiàn)。由于該地區(qū)在深部有石灰?guī)r、白云巖等可溶性巖石，巖漿等作用下的熱巖溶和雨水等作用下的冷巖溶現(xiàn)象均有可能導(dǎo)致這些石灰?guī)r、白云巖等可溶性巖石溶解形成巖溶塌陷,從而出現(xiàn)這處巨形凹地。”

那么這種假說又該如何解釋奇特的同心圓構(gòu)造?有學(xué)者認(rèn)為，由于構(gòu)成巖層的巖石種類、軟硬、顏色各有不同，大自然中風(fēng)化、侵蝕的作用存在差異，最終形成了這種高低起伏和色調(diào)各異的同心圓地貌。

“以上皆為學(xué)界的不同看法，目前撒哈拉之眼的真正成因還有待進(jìn)一步研究。更何況定性分析成因遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足地質(zhì)學(xué)家的‘好奇心’，定量分析才是今后上下求索的目標(biāo)。”陳安澤表示，撒哈拉之眼詳細(xì)的形成機(jī)制以及凹地形成之時(shí)原本的物質(zhì)大規(guī)模遷移到何處等等，也都是未來待解的謎題?！?實(shí)習(xí)記者 于紫月)