作為北斗現(xiàn)任總設(shè)計師，全國政協(xié)委員楊長風(fēng)談到自己的北斗生涯時，記憶最深的，是2007年接收北斗二號第一顆衛(wèi)星的信號，他稱之為“背水一戰(zhàn)”。

1994年，中國決定啟動北斗一號工程，試驗探索衛(wèi)星導(dǎo)航，中國也成為繼美國、俄羅斯之后世界上第三個擁有自主衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)的國家。然而要獲得國際承認(rèn)的合法地位，卻需要克服無數(shù)困難。

當(dāng)時美國的GPS和俄羅斯的格洛納斯各發(fā)射了20多顆衛(wèi)星，已完成全球組網(wǎng)，并占用了最適合衛(wèi)星導(dǎo)航的頻段。中國聯(lián)合歐盟推動國際電聯(lián)從航空導(dǎo)航頻段中最大限度地擠出了一小段頻率。這一小段頻率，也是建設(shè)一個全球?qū)Ш较到y(tǒng)最基本的頻率需求，各國均可平等申請。

2000年4月18日，北斗和歐盟的伽利略系統(tǒng)同時申報。按照國際電聯(lián)規(guī)則，必須在7年內(nèi)成功發(fā)射導(dǎo)航衛(wèi)星，并成功發(fā)射和接收相應(yīng)頻率信號，才能獲得該軌道位置和頻率資源，否則將無法取得合法地位。

2005年，歐盟發(fā)射了首顆伽利略導(dǎo)航衛(wèi)星。彼時，我國雖已發(fā)射三顆北斗試驗衛(wèi)星，但尚不具備主動發(fā)射下行信號的能力，而符合國際電聯(lián)規(guī)則的北斗二號衛(wèi)星仍在研制。當(dāng)時，距7年限期只剩不到3年，如果不能成功發(fā)射一顆導(dǎo)航衛(wèi)星，頻段就只能拱手讓人。

為此，北斗人只能背水一戰(zhàn)。他們倒排工期，努力縮短研制周期，硬是將原定2007年底發(fā)射的首顆北斗導(dǎo)航衛(wèi)星，調(diào)整到2007年2月底，提前完成了全部研制工作。但是，又出現(xiàn)了讓北斗團(tuán)隊猝不及防的新問題。

“2007年4月，北斗二號的第一顆衛(wèi)星即將發(fā)射。在發(fā)射前三天突然發(fā)現(xiàn)異常，信號很不穩(wěn)定。”楊長風(fēng)回憶說，第三次總檢查中衛(wèi)星應(yīng)答機(jī)突然異常。這時，運載火箭已經(jīng)上了發(fā)射塔架。應(yīng)答機(jī)是天上、地下信號聯(lián)通的關(guān)鍵。確保拿到頻率資源，必須要有這個信號。

為了萬無一失，不帶任何一個微小的問題上天，大家經(jīng)過仔細(xì)研究，決定對衛(wèi)星“開膛破肚”。北斗團(tuán)隊爬上塔架，打開火箭，開啟衛(wèi)星，取出有問題的應(yīng)答機(jī)設(shè)備。此時，留給工程師們緊急修復(fù)的時間只剩下3天。

楊長風(fēng)和同事們從西昌趕到成都，從零開始檢驗測試應(yīng)答機(jī)。“那個時候，我們只能用汽車運過去，顛簸四五個小時，都是懷里抱著的，像個孩子一樣保護(hù)著。”

“當(dāng)時所有人都進(jìn)退兩難，時間緊、任務(wù)重、難點重重，要怎么辦?最終北斗人整整三天沒有合眼，通過各種各樣的試驗，把這個問題找出來并解決了。”楊長風(fēng)說。

2007年4月14日4時11分，這顆肩負(fù)著重要使命的北斗衛(wèi)星順利起飛。按計劃，它將于4月17日20時傳回信號。

楊長風(fēng)回憶說：“4月17日這一天，我們和十多家參與研制的廠家，都在一個大操場上，把接收機(jī)擺成一排，等待著這樣一個信號。晚上8點鐘，到了第一組信號下發(fā)的時候，我們十幾個用戶的接收機(jī)同時接到了信號。這個時候，整個操場上都是歡呼跳躍的聲音，同志們互相擁抱，一起祝賀這個勝利。”

在頻率只有四個小時的期限下，北斗衛(wèi)星準(zhǔn)確地發(fā)射了第一組信號。驚心動魄的72小時后，北斗持續(xù)發(fā)展的合法權(quán)益終于保住了。

北斗研制的過程中，遠(yuǎn)不止遇到這一次困難。北斗二號研制初期，本打算從歐洲引進(jìn)核心器部件——原子鐘，但在最后簽協(xié)議的時候，歐洲公司突然終止了合作。于是北斗人決心自己研制，他們組建了三支隊伍同時攻關(guān)，兩年多后，星載原子鐘研制成功。楊長風(fēng)說，星鐘的精度通俗指標(biāo)是十萬年差一秒，而北斗則做到了三百萬年差一秒的精度。