澳大利亞一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)，內(nèi)陸河流徑流的水質(zhì)下降會(huì)妨礙受白化等破壞性因素影響的大堡礁珊瑚自我修復(fù)，改善當(dāng)?shù)厮|(zhì)將有助于提高珊瑚礁的“自愈”能力。

縱貫于澳大利亞東北沿海的大堡礁是世界上最大的珊瑚礁群，全長(zhǎng)2300多公里。正常情況下珊瑚會(huì)呈現(xiàn)多種色彩，這些顏色來自寄居的藻類，這些微小的共生藻也通過光合作用為珊瑚提供能量。沒有了這些藻類，珊瑚就會(huì)變白，最終因營(yíng)養(yǎng)不良而死亡。

近年來，大堡礁珊瑚出現(xiàn)大規(guī)模白化跡象。其中，氣候變化引起的海洋溫度上升是最大威脅，此外大堡礁還面臨海洋污染、過度捕撈等威脅。研究人員認(rèn)為，大堡礁的未來很大程度上取決于珊瑚對(duì)抗這些影響和自我修復(fù)的能力。

澳大利亞海洋學(xué)研究所、澳大利亞研究理事會(huì)珊瑚礁研究項(xiàng)目中心、阿德萊德大學(xué)等機(jī)構(gòu)的研究人員在1995年至2017年期間采集了大堡礁46個(gè)地點(diǎn)的珊瑚覆蓋數(shù)據(jù)，以評(píng)估熱帶氣旋、疾病暴發(fā)和珊瑚白化對(duì)珊瑚礁所造成的影響。研究人員同時(shí)還檢測(cè)了珊瑚從損害中自我修復(fù)的情況。

他們發(fā)現(xiàn)，內(nèi)陸河流支流的不良水質(zhì)，尤其是洪災(zāi)后水中的廢棄物、地表沉積物和營(yíng)養(yǎng)污染等流進(jìn)海水后會(huì)給大堡礁生態(tài)帶來壓力。不良水質(zhì)使白化珊瑚自愈速度變緩，且更容易遭到病害侵襲。

研究人員建議，如將內(nèi)陸河流支流水質(zhì)改善6%至17% ，很可能會(huì)減少近海地區(qū)珊瑚白化現(xiàn)象。不過他們也提示，僅改善地區(qū)水質(zhì)并不能保護(hù)對(duì)海水溫度敏感的熱敏珊瑚。該成果已發(fā)表在最新一期英國《自然·生態(tài)學(xué)與進(jìn)化》雜志上。