以色列希伯萊大學(xué)近日表示，由該校洞穴研究中心、以色列洞穴探險者俱樂部和保加利亞索菲亞斯佩萊奧俱樂部率領(lǐng)的國際探險隊，成功地繪制出死海Sedom山中的馬勒姆(Malham)鹽洞圖，并確定其為世界上最長的鹽洞，長度超過萬米。

鹽洞主要出現(xiàn)在沙漠地區(qū)有裸露鹽層的地方，如智利的阿塔卡馬沙漠、伊朗的格什姆島和以色列的死海。水是幫助鹽洞形成的原因，甚至包括干旱氣候地區(qū)偶然的暴雨。下雨時，水從裸露鹽層表面的裂縫流入，將鹽溶解，同時沿途形成近水平通道。在雨水排出后，留下的干涸通道或“河床”便是地質(zhì)學(xué)所稱的鹽洞。

11千米長的Sedom山位于死海西南端，海平面170米以下，由鹽構(gòu)成。整座山?jīng)]有被溶解的原因是其覆蓋有堅固的冠巖以及內(nèi)蓋夫沙漠的干旱氣候。Sedom山地段年降雨量約50毫米，大部分時間是短暫但劇烈的陣雨。希伯萊大學(xué)地球科學(xué)研究所洞穴研究中心主任阿莫斯·弗魯姆金教授解釋說：“馬勒姆鹽洞是一個河洞。來自地表水流的水流入地下并溶解鹽，形成洞穴。此過程在Sedom山上大雨時重復(fù)，約每年一次。”通過這種方式，馬勒姆鹽洞“活著”并不斷生長。

洞穴研究中心于20世紀80年代首次發(fā)現(xiàn)馬勒姆鹽洞，并在隨后的數(shù)十次探險中，發(fā)現(xiàn)Sedom山內(nèi)部有100多個不同的鹽洞，同時，碳-14測試顯示洞穴的年齡為7000年。過去數(shù)十年間，連續(xù)的暴雨在鹽洞中創(chuàng)造了新的通道。當國際探險隊于2018年和2019年返回馬勒姆鹽洞時，他們發(fā)現(xiàn)洞穴達到了破紀錄的長度。

馬勒姆是世界上第一個達到萬米長度的鹽洞。相比之下，原世界紀錄保持者、伊朗的格什姆島鹽洞僅有6580米。馬勒姆洞穴內(nèi)還有一系列令人驚嘆的鹽鐘乳石和鹽晶體。這些鹽冰柱懸掛在洞穴的天花板上，并隨著每滴水向下緩緩流動然后蒸發(fā)成咸的空氣，變得越來越長。

目前，調(diào)查小組正在處理馬勒姆鹽洞調(diào)查的最終數(shù)據(jù)，以便創(chuàng)建洞穴的電子地圖并公布其調(diào)查結(jié)果。 (毛黎)