3月底，美國(guó)副總統(tǒng)彭斯宣稱(chēng)“登月要趁早”，2024年就把宇航員送上月球。美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)的登月規(guī)劃一轉(zhuǎn)眼就被領(lǐng)導(dǎo)提前了4年，重返月球“已超速”，似乎有點(diǎn)不靠譜。

既然上級(jí)發(fā)話(huà)，下級(jí)總得落實(shí)。近日，NASA局長(zhǎng)吉姆·布里登斯廷在第35屆太空峰會(huì)上初步闡述了新版登月計(jì)劃，總結(jié)起來(lái)就是一句話(huà)——“2024年登月，我們是認(rèn)真的”。

別的不管，人先上去

按照之前規(guī)劃，NASA將在2024年完成月球軌道空間站——門(mén)戶(hù)(Gateway)的建設(shè)，并進(jìn)行第一次登月艙著陸測(cè)試;2026年，實(shí)施登月演示任務(wù)，著陸器由登陸艙和上升艙組成，轉(zhuǎn)運(yùn)飛船將著陸器由月球軌道空間站送到距離月面100公里的環(huán)月軌道上，著陸器降落開(kāi)展探測(cè)任務(wù)，任務(wù)結(jié)束后再由上升艙提供動(dòng)力返回月球空間站。2028年，4名宇航員將按這一方案登陸月球并駐留7天。

“為了實(shí)現(xiàn)彭斯提出的5年‘重返月球’的目標(biāo)，NASA正在制定新的方案。”布里登斯廷談到，空間發(fā)射系統(tǒng)(SLS)、“獵戶(hù)座”飛船、月球軌道空間站及月球登陸車(chē)等研究重點(diǎn)都不變，變的是研發(fā)時(shí)間表。

布里登斯廷將新方案分為兩個(gè)階段。第一階段強(qiáng)調(diào)速度，即盡快將航天員送上月球。SLS火箭和“獵戶(hù)座”飛船的研制、試飛都將提速——“能有多快有多快”。月球軌道空間站先搞個(gè)“精簡(jiǎn)版”，有能源、推進(jìn)系統(tǒng)和居住艙足矣，能滿(mǎn)足登月就行。著陸系統(tǒng)怎么辦?轉(zhuǎn)運(yùn)飛船和登陸艙早在2月就開(kāi)始招標(biāo)啦，上升艙招標(biāo)馬上開(kāi)始，NASA制定招標(biāo)方案只用了7天。月球車(chē)的研發(fā)也要全面加速，已經(jīng)和NASA簽署協(xié)議的9家公司“壓力山大”，最快一家今年完成。

2024年實(shí)現(xiàn)載人登月后，NASA將開(kāi)啟重返月球的第二階段，這一階段的主旨才是“長(zhǎng)期駐留”，主要包括環(huán)月空間站的建設(shè)完善和實(shí)現(xiàn)月球著陸系統(tǒng)的可重復(fù)使用。

9年的事情5年干，原有的預(yù)算怎么夠?布里登斯廷證實(shí)，NASA即將向國(guó)會(huì)提交一份新的預(yù)算提案，要加速得先加錢(qián)。

自己不夠，拉上盟友

“在2024年把人類(lèi)送上月球并不能只靠美國(guó)的努力，我們需要所有的國(guó)際合作伙伴。事實(shí)上，沒(méi)有國(guó)家能獨(dú)立完成我們?cè)O(shè)想的目標(biāo)。”布里登斯廷格外強(qiáng)調(diào)國(guó)際合作對(duì)重返月球的重要性。在峰會(huì)上，他會(huì)晤了歐洲空間局(ESA)局長(zhǎng)溫納、日本宇宙航空研究開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)(JAXA)主席廣島山川等多國(guó)航天機(jī)構(gòu)首腦。

布里登斯廷表示，國(guó)際合作可以幫助NASA減輕面臨的財(cái)政負(fù)擔(dān)。所有的合作伙伴將共同發(fā)揮領(lǐng)導(dǎo)作用，并且都會(huì)從新的月球探測(cè)設(shè)施中受益。NASA可以將外國(guó)宇航員送上月球，但將確保下一個(gè)登月的男人和第一個(gè)登月的女人都會(huì)是美國(guó)人。

3月11日，NASA曾公布了月球軌道空間站的國(guó)際合作方案。其中NASA發(fā)揮絕對(duì)主導(dǎo)作用，負(fù)責(zé)能源與動(dòng)力模塊、居住艙、應(yīng)用艙的研制。ESA與NASA共同研發(fā)“獵戶(hù)座”補(bǔ)給飛船并獨(dú)立負(fù)責(zé)承擔(dān)通信、燃料補(bǔ)給等功能的輔助艙;JAXA與ESA共同研制另一個(gè)居住艙并利用其“鸛”號(hào)無(wú)人貨運(yùn)飛船承擔(dān)部分補(bǔ)給任務(wù)。俄羅斯航天局僅負(fù)責(zé)一個(gè)多功能艙的研發(fā)。加拿大航天局則繼續(xù)其傳統(tǒng)強(qiáng)項(xiàng)，提供月球空間站所需的空間機(jī)械臂。

雖然各國(guó)航天機(jī)構(gòu)對(duì)月球軌道空間站的國(guó)際合作建設(shè)都表示支持，但真正與NASA簽署“白紙黑字”合作協(xié)議的僅有加拿大一家。2月28日，加拿大總理特魯多宣布，未來(lái)24年將投資14億美元用于月球軌道空間站建設(shè)。

如果美國(guó)單方面加速登月進(jìn)程，其他國(guó)家能否跟上還是未知數(shù)，NASA恐怕還得靠自己。(胡定坤)