“就像巨大篝火兩側(cè)彼此相對(duì)的舞者”，每隔兩年多，火星都會(huì)“跑到”太陽的另一側(cè)，與地球隔“日”相對(duì)，幾乎無法“看到”彼此。

9月2日，這個(gè)被稱為“火星合日”(又名“火星合相”)的天象將再次上演。不僅天文愛好者們幾乎觀測(cè)不到火星，火星上的探測(cè)器們也不得不與地球“失聯(lián)”一段時(shí)間?？赡芫陀行』锇閭儐柫耍?ldquo;火星合日”到底是啥，還能給探測(cè)器帶來影響?

火星“躲貓貓”，大約每26個(gè)月來一遭

“火星合日”，是指地球與火星在環(huán)繞太陽運(yùn)轉(zhuǎn)的過程中，抵達(dá)特殊的位置，使得火星-太陽-地球連成一線。

從地球的角度看來，火星就像“躲”在了太陽背后，被完全遮蔽。這時(shí)，太陽強(qiáng)烈的輻射將會(huì)干擾甚至切斷地球與火星之間的通訊。每隔大約26個(gè)月，這種天象都會(huì)出現(xiàn)一次。

什么是“火星合日“(圖片來源：NASA官網(wǎng)。)

9月2日，火星、太陽與地球?qū)⒄竭B成一條直線，火星與太陽的夾角最小時(shí)將只有1度4分，而火星也將在太陽的眩光中“消失”。

如果能夠觀測(cè)到火星，由于它此時(shí)位于距離地球最遠(yuǎn)的位置上，火星也將看起來非常黯淡且極為渺小。

地球與火星通信切斷，探測(cè)器暫時(shí)“失聯(lián)”

據(jù)報(bào)道，當(dāng)“火星合日”發(fā)生時(shí)，太陽會(huì)從其日冕中噴出熱的電離氣體，而這種氣體會(huì)一直延伸到太空。

這個(gè)時(shí)候，如果工程師試圖與火星上的探測(cè)器通信，電離氣體就可能會(huì)干擾無線電信號(hào)并導(dǎo)致深空探測(cè)器發(fā)生意外行為。

收不到地球上信號(hào)，探測(cè)器們就要“停工”了?當(dāng)然不會(huì)!美國(guó)宇航局(NASA)稱，盡管“火星合日”會(huì)對(duì)探測(cè)任務(wù)帶來一些風(fēng)險(xiǎn)，但火星探測(cè)器的自動(dòng)駕駛等系統(tǒng)都已久經(jīng)考驗(yàn)。

據(jù)報(bào)道，NASA工程師們已提前給遠(yuǎn)在火星的探測(cè)器們下達(dá)了任務(wù)指令。

雖然陸面探測(cè)器“好奇”號(hào)火星車將暫停行駛，其搭載的攝像機(jī)停止拍攝畫面，“洞察”號(hào)無人探測(cè)器的機(jī)械臂也暫不移動(dòng)，但探測(cè)器的科學(xué)研究工作仍將繼續(xù)。

與此同時(shí)，在火星軌道上飛行的“奧德賽”探測(cè)器和火星勘測(cè)軌道飛行器將繼續(xù)從“好奇”號(hào)和“洞察”號(hào)收集數(shù)據(jù)。另一個(gè)同樣在火星軌道上的火星大氣與揮發(fā)演化探測(cè)器(MAVEN)也將繼續(xù)收集它自己的數(shù)據(jù)，但不會(huì)提供信息傳送服務(wù)。

NASA稱，和遠(yuǎn)在火星的探測(cè)器們“失聯(lián)”，會(huì)一直持續(xù)到9月7日。在此期間，只有“奧德賽”號(hào)會(huì)嘗試“打電話”回家。由于指令早就下達(dá)，許多工程師們也會(huì)利用這段時(shí)間休個(gè)假。

而當(dāng)火星與地球的聯(lián)系恢復(fù)后，工程師們將把探測(cè)器們發(fā)送到深空網(wǎng)絡(luò)上的“作業(yè)”下載下來，檢查其中的錯(cuò)誤。

據(jù)報(bào)道，在火星軌道上，還有歐洲航天局的“火星快車”號(hào)和印度的“火星任務(wù)”1號(hào)探測(cè)器。雖然歐洲和印度沒有詳細(xì)說明將如何應(yīng)對(duì)“火星合日”，但分析稱，他們的探測(cè)器可能也將受到類似限制。

看不到“火星合日”別慌，這些火星天象可以！

對(duì)天文愛好者、深空探索者而言，“火星合日”實(shí)在太不友好了：從地球望去，火星完全被太陽遮蔽了，什么也看不到;而位于火星及附近的探測(cè)器也基本“失聯(lián)”了……不過，別慌!還有這些火星天象可以關(guān)注!

——“火星沖日”：觀測(cè)火星的好時(shí)機(jī)

與“火星合日”相似，天空中每隔26個(gè)月也會(huì)發(fā)生一次“火星沖日”現(xiàn)象。這個(gè)時(shí)候，火星與地球、太陽幾乎成一條直線，地球處于太陽與火星之間?；鹦桥c太陽就像在玩捉迷藏，你升起時(shí)我落下，你落下時(shí)我升起，觀測(cè)火星不再受日照的影響。

另外，由于在“沖日”時(shí)，火星與地球的距離達(dá)到了極小，且火星向陽的半球完全朝向地球，因此沖日前后是觀測(cè)火星的好時(shí)機(jī)，人們幾乎可徹夜欣賞到這顆明亮的紅色星球在夜空中閃耀。

根據(jù)地球和火星的公轉(zhuǎn)軌道根數(shù)計(jì)算，下一次的“火星沖日”將發(fā)生在2020年的10月13日左右。

——“火星合月”：每年都有，肉眼可見

作為一種較為常見的天象，“火星合月”基本上每個(gè)月都會(huì)發(fā)生，但由于火星觀測(cè)受條件好壞的影響，這一天象可觀賞性也會(huì)有所變化。

通常情況下，“合月”是一種廣義上的概念。當(dāng)月亮正好運(yùn)行到一顆亮星附近幾度時(shí)，就可以說這顆星合月，或月合這顆星，是觀賞亮星很好的機(jī)會(huì)。

今年11月24日、12月23日，如果天氣晴好，我國(guó)的天文愛好者們用肉眼就能于夜空中看到“火星合月”。而如果用放大50倍以上的高質(zhì)量望遠(yuǎn)鏡觀賞，效果將更佳。從望遠(yuǎn)鏡看去，火星就像個(gè)紅色的大球，非常美麗。(李弘宇)