歐洲航天局日前對(duì)一顆所屬衛(wèi)星采取緊急變軌操作，避免了一場(chǎng)可能與一顆美國(guó)衛(wèi)星相撞的“太空交通事故”。被指責(zé)“放任不為”的美國(guó)太空探索技術(shù)公司3日稱，通信不暢導(dǎo)致其未采取行動(dòng)。

歐航局3日發(fā)布聲明說，大約一周前，美空軍數(shù)據(jù)顯示，9月2日歐航局“風(fēng)神”氣象衛(wèi)星可能與“星鏈44”衛(wèi)星發(fā)生碰撞。歐航局太空碎片辦公室8月28日聯(lián)絡(luò)了“星鏈”團(tuán)隊(duì)，該團(tuán)隊(duì)在一天內(nèi)回復(fù)說沒有計(jì)劃采取行動(dòng)。今年5月23日，太空探索技術(shù)公司一次將60顆“星鏈”衛(wèi)星送入地球上空550千米處的近地軌道，此次可能發(fā)生碰撞事故的“星鏈44”衛(wèi)星就是其中一顆。

歐航局指出，相撞的可能性達(dá)到萬(wàn)分之一，是確定采取行動(dòng)的臨界值。9月1日，碰撞可能性升高到約千分之一。9月2日，歐航局根據(jù)早先的交流記錄判定美國(guó)衛(wèi)星不會(huì)變軌，于是發(fā)出指令，使“風(fēng)神”衛(wèi)星三次點(diǎn)火變軌，避免了事故的發(fā)生。

太空探索技術(shù)公司3日在一份聲明中說，8月28日與歐航局聯(lián)絡(luò)時(shí)，碰撞風(fēng)險(xiǎn)只有五萬(wàn)分之一，沒必要采取行動(dòng);后來(lái)美國(guó)空軍提示碰撞風(fēng)險(xiǎn)超過萬(wàn)分之一，但公司通信系統(tǒng)出現(xiàn)故障，導(dǎo)致技術(shù)人員沒有看到后續(xù)事態(tài)進(jìn)展的郵件。

太空探索技術(shù)公司在聲明中還表示，如果“星鏈”技術(shù)人員看到了相關(guān)通信內(nèi)容，肯定會(huì)聯(lián)系歐航局，確定最佳的協(xié)助方案或自己采取避讓操作。

歐航局太空安全主管霍爾格·德拉格指出，此事件中雙方都沒有錯(cuò)，但這表明迫切需要開展適當(dāng)?shù)奶战煌ü芾?，保證衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)方溝通順暢，并發(fā)展航天器自動(dòng)避讓技術(shù)。

太空探索技術(shù)公司計(jì)劃在2019年至2024年間在太空搭建由約1.2萬(wàn)顆衛(wèi)星組成的“星鏈”網(wǎng)絡(luò)，其中1584顆將部署在地球上空550千米處的近地軌道。但是，國(guó)際天文學(xué)界一直對(duì)數(shù)量龐大的互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星可能影響天文學(xué)觀測(cè)并存在與航天器碰撞的風(fēng)險(xiǎn)表示擔(dān)憂。(記者周舟)