美國航天局16日在給新華社記者的一份聲明中否認(rèn)了其前雇員發(fā)現(xiàn)火星存在生命的說法。這名前雇員近日在《科學(xué)美國人》雜志撰文稱，美國探測(cè)器在20世紀(jì)70年代已發(fā)現(xiàn)火星存在生命。

美航天局前雇員吉爾伯特·萊文10日在《科學(xué)美國人》雜志發(fā)表題為“我確信我們?cè)?0世紀(jì)70年代發(fā)現(xiàn)了火星生命的證據(jù)”的觀點(diǎn)文章，認(rèn)為一項(xiàng)在火星開展的微生物實(shí)驗(yàn)結(jié)果應(yīng)視作火星目前存在生命的證據(jù)。

美航天局發(fā)言人阿拉德·比特爾在聲明中說，美航天局主張，如天文學(xué)家卡爾·薩根所言，“不同尋常的主張需要不同尋常的證據(jù)”，絕大多數(shù)科學(xué)家的共同觀點(diǎn)認(rèn)為，僅這一實(shí)驗(yàn)的結(jié)果算不上不同尋常的證據(jù)。

1976年，美航天局將2個(gè)“維京”號(hào)火星車送上火星表面首次探測(cè)火星，萊文參與了其中一項(xiàng)名為“標(biāo)記釋放”的生命探測(cè)實(shí)驗(yàn)。這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)提取火星土壤樣本，并將其與有機(jī)“營養(yǎng)物”混合，假定如果火星土壤中存在微生物，會(huì)代謝有機(jī)化合物并釋放出二氧化碳。

萊文說，兩個(gè)相距約6440公里的探測(cè)器均得出陽性結(jié)果，數(shù)據(jù)曲線標(biāo)志著檢出微生物呼吸。由于當(dāng)時(shí)探測(cè)器未在樣品中檢出有機(jī)質(zhì)，美航天局認(rèn)為“標(biāo)記釋放”實(shí)驗(yàn)檢出類生命物質(zhì)，而非生命。萊文認(rèn)為，美航天局忽視了這一簡單有效的檢測(cè)方法并中止了類似探測(cè)。

萊文在1997年也提出過類似主張。美航天局曾于2016年重新分析了“標(biāo)記釋放”項(xiàng)目數(shù)據(jù)，認(rèn)為這一實(shí)驗(yàn)確實(shí)發(fā)現(xiàn)了代謝現(xiàn)象，但另外兩項(xiàng)實(shí)驗(yàn)未發(fā)現(xiàn)土壤中存在有機(jī)分子，科學(xué)團(tuán)隊(duì)相信“標(biāo)記釋放”實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)受到火星土壤中其他非生物因素影響，出現(xiàn)了錯(cuò)誤的陽性結(jié)果。

比特爾說，盡管尚未找到地外生命，美航天局正在探索太陽系及深空宇宙，回答“我們?cè)谟钪嬷惺欠窆陋?dú)”這一基本問題。

美國《科學(xué)》雜志2018年6月刊載的一篇論文顯示，“好奇”號(hào)火星車發(fā)現(xiàn)火星蓋爾隕坑中的甲烷水平存在周期性變化，讓人猜測(cè)它與生物活動(dòng)的周期性變化有關(guān)。但研究人員說，這一發(fā)現(xiàn)還不能證明火星上存在生命。(記者周舟)