導(dǎo)致火星大氣中甲烷濃度周期性變化的原因尚無定論，氧氣濃度的變化又給科研人員帶來新謎題，令火星大氣更添神秘。研究人員稱，目前不能排除兩者產(chǎn)生于生物過程的可能性。

11月12日在線發(fā)表于美國(guó)《地球物理研究雜志?行星卷》上的研究顯示，火星蓋爾隕石坑上方氧氣濃度在火星春夏兩季升高達(dá)30%;秋季降至正常水平;而冬季則低于正常水平。

研究人員也提出了一些可能的解釋并尋找相關(guān)證據(jù)。例如，他們認(rèn)為，夏季氧氣增加可能是由于火星大氣中二氧化碳或水分子分解所致。但研究表明，要實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，空氣中所需的水量應(yīng)該是現(xiàn)在觀測(cè)結(jié)果的5倍多，而且，二氧化碳的分解速度也達(dá)不到。

研究負(fù)責(zé)人、戈達(dá)德太空飛行中心行星科學(xué)家梅利莎?特納說：“我們認(rèn)為，氧氣濃度的變化無法用大氣動(dòng)力學(xué)過程加以解釋，可能存在某種未知的化學(xué)來源。”

據(jù)美國(guó)太空網(wǎng)13日?qǐng)?bào)道，美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)的“好奇”號(hào)火星車在約3個(gè)火星年(2012—2017年約6個(gè)地球年)的時(shí)間里分析了蓋爾隕石坑上方空氣的組成和變化。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，火星表面大氣95%為二氧化碳、2.6%為氮?dú)狻?.9%為氬氣、0.16%為氧氣、0.06%為一氧化碳。

研究顯示，火星兩極的二氧化碳?xì)怏w會(huì)在冬季結(jié)冰，從而降低火星氣壓，春夏蒸發(fā)后又使火星氣壓升高，因此氮和氬等氣體分子的濃度會(huì)隨之發(fā)生變化，但氧氣濃度的變化無法用此大氣動(dòng)力學(xué)過程加以解釋。

美國(guó)《科學(xué)》雜志2018年6月刊載的一篇論文顯示，“好奇”號(hào)火星車發(fā)現(xiàn)蓋爾隕石坑中的甲烷濃度存在周期性變化，有科學(xué)家猜測(cè)它與生物活動(dòng)的周期性變化有關(guān)。

研究人員表示，目前“好奇”號(hào)還無法辨別甲烷和氧氣水平變化是來自于生物過程還是地質(zhì)過程，盡管后者更有可能。“好奇”號(hào)將繼續(xù)在火星探測(cè)，獲取更多數(shù)據(jù)，以厘清這一謎團(tuán)。(記者劉霞)