近日，有報(bào)道稱，一顆直徑約128米的小行星有2.6%的概率在2022年5月6日撞向地球。

不速之客3年之后造訪的消息很快登上了微博熱搜。不過，日前多位專家在接受采訪時(shí)表示，這一消息有點(diǎn)“烏龍”。這顆小行星的直徑其實(shí)只有13米，質(zhì)量約2800噸，撞擊地球概率僅為0.026%，撞擊產(chǎn)生的能量約等于23萬(wàn)噸TNT爆炸產(chǎn)生的能量，對(duì)地球的威脅度——“都靈指數(shù)”為0。相關(guān)專家表示，這意味著這顆小行星對(duì)地球幾乎沒有威脅。

但專家表示，目前的觀測(cè)數(shù)據(jù)也僅僅來自于1天多的觀測(cè)時(shí)間，這顆小行星是否會(huì)對(duì)地球“下手”，還要綜合考慮它的軌道、直徑大小、行星質(zhì)地等參數(shù)。

一天的觀測(cè)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠

“對(duì)地球構(gòu)成潛在威脅的小行星，與地球的距離一般小于0.05個(gè)天文單位，約750萬(wàn)公里，相當(dāng)于20倍的地月距離。另外，直徑140米以上的小行星，可以對(duì)地球造成‘重傷’。直徑1公里以上的小行星，就會(huì)給地球帶來全球性災(zāi)難，撞擊威力相當(dāng)于1000億噸TNT爆炸。”中國(guó)科學(xué)院紫金山天文臺(tái)研究員、近地天體望遠(yuǎn)鏡團(tuán)組首席科學(xué)家趙海斌說。

對(duì)地球來說，任何一個(gè)不速之客的到來，都不能掉以輕心。此次美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)近地天體研究中心發(fā)布的小行星2009 JF1信息中，0.026%的撞擊概率意味著什么?

趙海斌介紹道，撞擊概率與軌道精度相關(guān)，而軌道參數(shù)包括半長(zhǎng)徑、軌道偏心率、軌道傾角、近日點(diǎn)角距等常量。

小行星和地球都有自己的運(yùn)行軌道，當(dāng)二者的軌道相交，就有可能上演“空中撞車”。但軌道運(yùn)行的參數(shù)，受制于觀測(cè)數(shù)據(jù)的影響，會(huì)存在精度上的誤差。“對(duì)2009 JF1的觀測(cè)只有1天多，而天體運(yùn)行軌道時(shí)常會(huì)發(fā)生變化，以目前的觀測(cè)量，其置信度遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。”趙海斌說。

例如，2004年6月發(fā)現(xiàn)的“阿波菲斯”小行星，一開始曾被測(cè)算出撞地球的概率高達(dá)2.7%。此后，經(jīng)過長(zhǎng)期的觀測(cè)，今年4月該小行星撞擊地球的概率變成了不到十萬(wàn)分之一。

都靈指數(shù)指明威脅程度

在NASA近地天體研究中心發(fā)布的數(shù)據(jù)中，小行星2009 JF1的“都靈指數(shù)”為0。趙海斌介紹道，小行星對(duì)地球的威脅程度，用“都靈指數(shù)”來表示更加直觀。它由0—10共11個(gè)等級(jí)組成，數(shù)字越大、撞擊風(fēng)險(xiǎn)等級(jí)越高。趙海斌解釋，“0表示無大的危險(xiǎn)，但是該天體需要引起觀測(cè)關(guān)注;10說明小行星確定會(huì)撞擊地球，而且是造成全球性災(zāi)變的撞擊。”

小行星是否會(huì)對(duì)地球造成傷害也取決于它的直徑，趙海斌介紹，直徑10米以下的小行星經(jīng)過大氣層時(shí)基本被燒蝕了;部分小行星，例如金屬質(zhì)小行星，會(huì)有隕石落到地面。

“而對(duì)小行星大小的判斷，目前是依據(jù)亮度來判斷的，這可能會(huì)有較大的誤差，因?yàn)樗Q于小行星表面的反照率。”趙海斌說。

科學(xué)家如何監(jiān)測(cè)小行星?趙海斌表示，目前國(guó)際上多采用衛(wèi)星觀測(cè)收集數(shù)據(jù)，如果有雷達(dá)等更精確的觀測(cè)手段，數(shù)據(jù)可能更加精準(zhǔn)，但雷達(dá)觀測(cè)的局限在于觀測(cè)范圍不會(huì)太遠(yuǎn)。

目前，中國(guó)科學(xué)院紫金山天文臺(tái)的近地天體望遠(yuǎn)鏡也負(fù)責(zé)小行星的搜尋和觀測(cè)工作，日常監(jiān)測(cè)近地天體的大小、撞擊概率、相對(duì)速度等信息。“美歐等國(guó)除了大量的地面望遠(yuǎn)鏡，還有空間望遠(yuǎn)鏡搜索監(jiān)測(cè)近地小行星。”趙海斌說。

南京航空航天大學(xué)航天學(xué)院教授康國(guó)華介紹，以往科學(xué)家們還采用光學(xué)望遠(yuǎn)鏡開展國(guó)際協(xié)同觀測(cè)，而隨著人工智能技術(shù)的發(fā)展，學(xué)界已開始嘗試用深度學(xué)習(xí)等技術(shù)識(shí)別新的天體，“目前對(duì)所有可能撞擊地球的小行星都有編目，但他們的撞擊概率都很低。”

未來如何抵御可能對(duì)地球造成較大撞擊威脅的小行星?這些年，多國(guó)科學(xué)家也在研究討論防御小行星撞擊地球的方法。例如，2005年7月4日，NASA“深度撞擊”號(hào)發(fā)射的撞擊艙成功撞擊坦普爾一號(hào)彗星，以研究該彗核的成分，同時(shí)間接嘗試防御小行星撞擊手段。未來，國(guó)際上還將推進(jìn)“DART計(jì)劃”，嘗試用太空“飛鏢”撞擊小行星，以改變其運(yùn)行軌道。(金 鳳)