色彩斑斕、亮麗光鮮的鳥兒，是創(chuàng)造“彩蛋”的高手。在漫長的進(jìn)化史中，它們與大自然的環(huán)境、溫度、鄰居斗智斗勇，并將生存智慧附著在一枚枚鳥蛋上：白色、藍(lán)色、綠色、棕色、褐色……鳥媽媽們?yōu)楹螘⑦@些鳥蛋“噴繪”成五顏六色，一直飽受熱議，也有不同的假說。

最近，科研人員在國際頂級期刊《自然·生態(tài)與演化》發(fā)表論文指出，他們分析了世界上634種鳥蛋的顏色、深淺度與鳥類繁殖區(qū)域的關(guān)系，發(fā)現(xiàn)生活在寒冷地區(qū)且鳥蛋容易被太陽照射到的鳥類，蛋的顏色通常越深，而生活在溫暖地區(qū)的鳥類，蛋的顏色相對較淺，且更多樣。

有專家接受科技日報記者采訪時表示，此次大樣本調(diào)查，印證了鳥蛋顏色的溫度調(diào)節(jié)假說。

顏色深淺與日照強(qiáng)度有關(guān)?

是什么影響了鳥蛋的顏色，學(xué)界有不同的假說，例如受溫度、配偶影響;通過顏色進(jìn)行偽裝以避免被捕食;寄生在其它鳥巢里魚目混珠地喂養(yǎng)自己的雛鳥等。

這次最新發(fā)表的論文中，研究者們則更關(guān)注溫度對鳥蛋顏色的影響。研究結(jié)果顯示，在日照強(qiáng)度較低的地方，深色的鳥蛋更常見;而在陽光強(qiáng)度更高，更暖和的區(qū)域，鳥蛋顏色普遍更淺，也更多樣化。即寒冷地區(qū)的蛋殼顏色傾向于棕色，而溫暖地區(qū)的蛋殼顏色從棕色到藍(lán)色都有分布。

研究小組認(rèn)為，將蛋殼顏色深淺度甚至顏色與溫度相關(guān)聯(lián)是具有意義的。更深顏色的蛋殼意味著可以吸收更多熱量，從而在更寒冷的環(huán)境中具有生存優(yōu)勢。因?yàn)榈爸信咛バ枰€(wěn)定的環(huán)境溫度，卻自身不具備溫度調(diào)節(jié)能力。

為了支持他們的理論，研究小組挑選了不同品種的雞蛋并把它們放置在陽光中。他們發(fā)現(xiàn)，顏色更深的雞蛋比淺色雞蛋升溫更快，而且其蛋殼表面保持較高溫度的時間更長。

“以前很少有研究做這么大體量的調(diào)查，而此次研究的634種鳥蛋，覆蓋了南北區(qū)域，呈現(xiàn)出鳥蛋顏色與溫度變化的關(guān)聯(lián)和規(guī)律，這在一定程度上驗(yàn)證了溫度調(diào)節(jié)假說。”海南師范大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院研究員楊燦朝告訴科技日報記者，蛋殼顏色深，有利于吸收太陽光，能起到保溫作用，而在熱帶地區(qū)，并不需要通過蛋殼來吸收熱量。

“熱帶地區(qū)的生物多樣性高，樹上、草叢、地上不同的空間，都有很多物種，物種要生存就要競爭空間、適應(yīng)環(huán)境。”楊燦朝說，在熱帶地區(qū)，鳥類的被捕食壓力更大，所以不同環(huán)境下，鳥就會下不同顏色斑紋的蛋，多樣性很高。

他舉例說，有的鳥在沙灘上下蛋、筑巢，它們的蛋就是棕色的，還帶有偏黑色的斑點(diǎn)，這與沙灘和小石子的色調(diào)融為一體。還有的鳥會下藍(lán)綠色的蛋，因?yàn)檫@與陽光透過樹葉層后形成的環(huán)境色調(diào)接近，而這些都將有利于它們躲避天敵。

花樣“彩蛋”還能迷惑天敵?

別看鳥蛋五彩斑斕，但研究人員發(fā)現(xiàn)，“除了純白色的鳥蛋之外，其他各種顏色的鳥蛋其實(shí)只有兩種核心色素，一種偏綠色，一種偏紅棕色。”中國科學(xué)院動物研究所鳥類生態(tài)學(xué)博士、商務(wù)印書館科普編輯胡運(yùn)彪解釋，不同濃度的這些色素與蛋殼底層的白色碳酸鈣一起，使蛋殼產(chǎn)生了從深藍(lán)色到綠白色或深棕色的顏色。而蛋殼色素偏綠和棕，跟背后的色素類型相關(guān)，即膽綠素和原卟啉。

胡運(yùn)彪介紹，膽綠素與蛋殼的藍(lán)綠色有關(guān)。它是血紅蛋白分解的產(chǎn)物，也就是肌體受傷后有時能見到的淤青里的綠色。而原卟啉與紅褐色有關(guān)，它在生物界中廣泛存在，被稱作“生命的色素”。這兩種色素難溶于水，能通過代謝等途徑著色到蛋殼上。正是這兩類色素的混合，賦予了鳥蛋美妙的色調(diào)。

不過，楊燦朝和胡運(yùn)彪均指出，原始鳥蛋的顏色應(yīng)該是白色，其它顏色的鳥蛋是后來演化出來的。“蛇、蜥蜴、烏龜都產(chǎn)蛋，它們的蛋多埋在地下，有隱蔽性，所以是白色的，而鳥蛋暴露在環(huán)境中，在進(jìn)化上，如果有斑紋、顏色做障眼法，就能迷惑天敵。”楊燦朝說。

花樣“彩蛋”的背后，有不同的生存秘籍。例如大杜鵑寄宿在100多種鳥的巢中，為了不被其它鳥主人趕跑，它們練就了一種高明的生存必殺技，那就是，它們蛋的顏色和斑紋，會“高仿”鳥巢主人下的蛋，并能“高仿”20多種色型。

“例如東方大葦鶯的巢被大杜鵑寄生的概率有時近50%，大杜鵑下的蛋底部白色偏綠，還有很多橄欖褐色的斑點(diǎn)，這和東方大葦鶯的蛋很像。”楊燦朝說，時日久了，被霸窩的鳥主人也會考慮對策，它們會進(jìn)化出識別蛋的能力，甚至在蛋殼顏色上和大杜鵑形成差異性分化。

他舉例說，棕頭鴉雀，在沒有被寄生前，下的蛋是藍(lán)色的，有杜鵑寄生后，它們又進(jìn)化出顏色偏淺的蛋，逐漸變成白色，這樣，杜鵑的蛋就會被識別出來。楊燦朝研究發(fā)現(xiàn)，那里的鴉雀沒有杜鵑寄生，下的蛋是藍(lán)色的，而大陸被杜鵑寄生的鴉雀，下的蛋就會有白色和藍(lán)色兩種。

道高一尺魔高一丈，杜鵑也不會束手待斃，楊燦朝說，它們的蛋殼硬度就比同等大小的其它鳥要強(qiáng)，這是為了抵御宿主認(rèn)蛋時的啄擊。不過，無論是顏色的演變還是蛋殼的質(zhì)地演化，都需要漫長的進(jìn)化時間。(金鳳)