記者從中科院南京地質(zhì)古生物研究所獲悉，該所研究人員與美國(guó)印第安納大學(xué)學(xué)者合作，在約1億年前的白堊紀(jì)緬甸琥珀中，發(fā)現(xiàn)了一枚為被子植物傳粉的昆蟲標(biāo)本。這是迄今為止，人類發(fā)現(xiàn)的最早為花傳粉的動(dòng)物之一。

相關(guān)研究成果已于12日發(fā)表在權(quán)威科學(xué)期刊《美國(guó)科學(xué)院院報(bào)》上。

領(lǐng)導(dǎo)此項(xiàng)研究的南古所研究員王博介紹，此次在緬甸琥珀里發(fā)現(xiàn)的昆蟲標(biāo)本，是一只身體攜帶大量花粉的花蚤科甲蟲。這類甲蟲如今仍然存在，是一類非常普遍的傳粉昆蟲?？蒲腥藛T利用高分辨率光學(xué)顯微鏡和顯微CT，獲得了這只花蚤的高精度三維圖像。圖像顯示，琥珀花蚤的身體側(cè)扁、彎曲成“C”型，并且長(zhǎng)有極其發(fā)達(dá)、適于跳躍的后足。這種體型很適合在花冠上移動(dòng)，從而高效地接觸并攜帶花粉。此外，花蚤口器的下顎須末端膨大，好像一把小鏟子，有利于收集和取食花粉顆粒。

更為重要的是，研究團(tuán)隊(duì)還在花蚤的腹部、鞘翅和身體附近發(fā)現(xiàn)了至少62枚花粉顆粒。這些花粉個(gè)體較大、表面有復(fù)雜紋飾，屬于較為高等的被子植物。綜合花蚤身體結(jié)構(gòu)、花粉形態(tài)等一系列證據(jù)，研究團(tuán)隊(duì)判定，這種1億年前的花蚤，已經(jīng)會(huì)為遠(yuǎn)古的被子植物傳粉。

“長(zhǎng)期以來(lái)，人們證實(shí)的動(dòng)物為花傳粉歷史僅有4800萬(wàn)年，這一記錄被提前了5000萬(wàn)年以上。動(dòng)物為花傳粉，至今仍是維持陸地生態(tài)系統(tǒng)和人類農(nóng)業(yè)正常運(yùn)轉(zhuǎn)的基礎(chǔ)?，F(xiàn)在我們知道，這種重要的生態(tài)機(jī)制早在1億年前就已經(jīng)出現(xiàn)。”王博說(shuō)。(記者王玨玢)