無人機監(jiān)測野象活動。

鄭 璇攝

趙平(左)和同事在監(jiān)測野象活動。

鄭 璇攝

遷徙中的野象群。

鄭 璇攝

46歲的趙平，是云南西雙版納勐?？h勐往鄉(xiāng)的一位野象監(jiān)測員。做野象“跟班”8年，他已熟知野象的活動時間和路線，當發(fā)現(xiàn)大象靠近村寨，他就通過手機APP或短信提示群眾。

近年來，旗艦物種亞洲象的保護也庇護了它們活動區(qū)域內(nèi)的其他物種，讓生物多樣性更加豐富。

隨著數(shù)量不斷增加，野象常走出保護區(qū)，到村子里“尋釁滋事”。為了保證村民安全，當?shù)赜脽o人機監(jiān)測象群行蹤，并配備了專門的監(jiān)測員開展人工監(jiān)測。

望著象群慢慢遠去的背影，趙平長舒一口氣。給勐?？h勐阿鎮(zhèn)的野象監(jiān)測員發(fā)完預警信息，他轉身回村。

跟蹤野象，是趙平工作的日常。在云南，有野象活動的區(qū)域，幾乎都活躍著野象監(jiān)測員的身影。

“林子還是那片林子，但是象多了”

野象暫時離開了勐往鄉(xiāng)，趙平要趁著野象不在的這段難得的間隙，去核實村里的“象災”情況。

亞洲象是國家一級重點保護野生動物，被世界自然保護聯(lián)盟列為瀕危物種。

1996年，趙平第一次見到野象群，興奮了好幾天。趙平說，早些年，村民點起火把吼叫驅趕，野象則一邊向人類發(fā)出威脅警報，一邊慢慢走回叢林;慢慢地，野象發(fā)現(xiàn)人類并不會真正傷害它們，反而開始反擊人類。

“林子還是那片林子，但是象多了，林子里食物不夠，野象被逼無奈才出來。”趙平說。他2011年開始做野象監(jiān)測員時，在勐往鄉(xiāng)活動的野象一共有11頭，今年這群象已經(jīng)有了15頭，還有4頭獨象在象群周邊游逛。

勐往象群是云南野生亞洲象種群的縮影。30年間，云南的野象從低谷時的180只左右增加到了300只左右。對于兩年多才生一胎的亞洲象來說，這樣的增長并不容易，這來源于當?shù)爻掷m(xù)開展的保護工作。

西雙版納的野象并不僅僅在我國境內(nèi)遷徙。2006年以來，中國老撾雙方通過多年合作，在邊境一線建立了“中老跨境生物多樣性聯(lián)合保護區(qū)域”，開創(chuàng)了建設生物多樣性保護網(wǎng)絡、構建生態(tài)廊道、開創(chuàng)國際合作的新局面。

“我見過的象群都有幼象，說明我國野生亞洲象數(shù)量已經(jīng)進入平穩(wěn)恢復、逐漸增加階段。”西雙版納國家級自然保護區(qū)管護局科學研究所正高級工程師郭賢明說，如今，亞洲象的棲息地逐漸退化或消失，亞洲象可以吃的草本植物減少，對人類種植的高能量農(nóng)作物和經(jīng)濟植物依賴越來越大。

這樣的現(xiàn)象不止出現(xiàn)在勐?？h。調(diào)查顯示，超過六成的亞洲象生活在自然保護區(qū)外。

“以后當孩子們聽到‘曹沖稱象’的故事，問我國還有大象嗎，我們?nèi)绾位卮?”

趙平也說不清楚野象光顧勐往鄉(xiāng)，自己到底是高興還是悲傷。專家說亞洲象是“旗艦物種”，有野象說明家鄉(xiāng)生態(tài)不錯。然而，望著被野象踐踏采食過的田地，讓人實在高興不起來。趙平說，這兩年政府開展野生動物肇事補償，盡管補償標準不算高，可總算給村民有了個說法。

為避免野象傷人，云南有過不少嘗試：建防象圍欄、挖防象溝，但是在高智商的野象面前，這些措施都以失敗告終。

野象來勐往鄉(xiāng)時，趙平幾乎隔兩三個小時就要去看一眼，生怕它們闖禍。發(fā)現(xiàn)大象靠近村寨或有人員活動的地區(qū)時，他就通過手機APP或短信提示群眾。

做野象“跟班”8年，趙平已經(jīng)熟悉了野象的活動時間和路線，但是，近距離跟蹤象群并不輕松，“抬鼻子、豎耳朵、翹尾巴，這就表示它要攻擊人了，得趕緊跑”。

“最近的一次，警戒象離我就6米!”他說。那次，一位村民跑來說自己剛騎著摩托車在村子附近遇到了象群，丟下摩托車跑回了村子，問他能否幫忙把摩托車找回來。為避免正面遭遇野象，趙平抄小路去查看，誰知正好遇上為象群放哨的警戒象。“幸好我反應快，撒腿跑了20多米才撿回條命。”他后怕地說，野象轉身回去將摩托車踩了個稀爛。

這兩年，趙平的工作比以前安全了些。2018年，勐?？h建立第一個縣級亞洲象監(jiān)測預警平臺，無人機結合地面人員跟蹤，實現(xiàn)了對亞洲象監(jiān)測的實時信息傳輸和及時預警。

不過，在勐?？h亞洲象預警中心工作的鄭璇表示，趙平這樣的人工監(jiān)測員依然不可或缺，“森林里的情況太復雜，枝葉茂密，小型無人機受損也比較多”。

“目前我國亞洲象的數(shù)量雖有增長，但仍然很稀少。”郭賢明表示，歷史上，亞洲象從我國黃河流域退到偏居祖國西南一隅，如果不是強有力的保護，它們有可能會在中國境內(nèi)消失，“以后當孩子們聽到‘曹沖稱象’的故事，問我國還有大象嗎，我們?nèi)绾位卮?”

郭賢明說，保護旗艦物種亞洲象的同時，實際上也保護了亞洲象活動區(qū)域內(nèi)的其他物種。在為亞洲象建設的食物源基地，麂子、馬鹿也頻繁造訪，連多年未發(fā)現(xiàn)的印度野牛也留下了清晰的影像資料，“亞洲象的遷徙通道，也成為其他動物的活動通道;保護了植被，食草動物數(shù)量增加，又為食肉動物提供了足夠食物。保護好亞洲象，也就維護了整個生態(tài)系統(tǒng)的平衡。”郭賢明說。

人象和諧，靠投入也要靠制度

為了盡可能讓野象遠離村莊，2001年開始，西雙版納開展了亞洲象食源地建設，采取計劃燒除等方式更新草本植物，人工種植亞洲象喜食植物，為亞洲象提供食物源。不過，受限于資金投入，食物源基地目前遠滿足不了亞洲象需要。不少食物源基地就在村寨周邊，很難從根本上解決人象遭遇的問題。

在云南大學生命科學學院教授陳明勇看來，解決人象矛盾最好的方法是探索建立亞洲象國家公園，在遠離村寨的地方外圍建物理圍欄、圍墻等，把象和人類居住地隔開，“現(xiàn)在我們在部分村寨外建圍欄，讓野象進不了村，但這只是局部控制，野象不進入這個村還會滋擾下一個村，如果為野象劃定一片相對更大的區(qū)域，能有效避免野象進入人類活動區(qū)，在此基礎上引導群眾依托國家公園發(fā)展生態(tài)友好產(chǎn)業(yè)，讓群眾在保護亞洲象的過程中實現(xiàn)脫貧致富”。