山東南部的微山湖由四個湖組成，最北邊的是南陽湖，在其西北側(cè)有一座最大的島，叫南陽島，正好處于大運河穿過微山湖的航線上。微山湖里，大運河的老河道已被歲月沉入了六七米深的湖底，到了南陽島，大運河才“爬”上岸來，大搖大擺地從島上走過去，留下了許多碼頭、老街、店鋪、客棧、廟宇，形成了一座永不沉沒的運河重鎮(zhèn)。

南陽島地理位置十分重要，北距濟寧40公里，南到微山縣城所在的夏鎮(zhèn)也是40公里，都是一天的水路，南來北往的漕船，必須在這里停船靠岸，打尖住宿。臺兒莊崛起之前，這里和夏鎮(zhèn)、揚州、鎮(zhèn)江一道，被南北客商譽為大運河上的四大名鎮(zhèn)。

南陽島東西長約3500米，南北寬200—500米，像一把橫放在綠色案幾上的琵琶，任憑日月時光的打磨和風雨雷電的彈撥，演奏出一曲曲河、湖、島、古鎮(zhèn)相依相生的協(xié)奏曲。

南陽古鎮(zhèn)的中心，一條老街貫穿古鎮(zhèn)的南北，走進窄窄的街巷，踩在光滑的石板路上，恍惚有種穿越歷史的錯覺。街兩旁的房舍大多為青磚瓦、木結(jié)構(gòu)的古建筑，擠擠挨挨，上面的屋檐似乎要搭在一起了，真是“晴天不見日，雨天不漏雨”。

老街中間有一處清代的胡記錢莊，這是一座完整的四合院，錢莊的老板姓胡，是武舉人出身，起初在運河上押鏢，功夫好，人實在，鎮(zhèn)上的富商都愿意把錢存到胡家鏢局，錢多了，胡舉人就開起了錢莊，興盛時曾有30余家分號，被稱為“運河第一錢莊”。大廳內(nèi)最顯眼的不是厚厚的賬簿、滿箱的元寶，而是那些舉目可見的字帖匾額——“人無信不立，天有日方明”“職業(yè)有高下，童叟皆無欺”“高懷見物理，和氣得天真”，從中可以看出錢莊主人的創(chuàng)業(yè)感悟和經(jīng)營理念。

島上漁民的住處分為兩種：陸居的房屋和其他地方的差不多;在船上生活住的是窩棚船，這種容納一家老小生產(chǎn)和生活的窩棚船也叫連家船。漁民“春捕魚牧鴨，夏打草下箔，秋采蓮摘菱，冬砸凌起草”，一年四季忙個不停，特別是秋末冬初封湖以后獵鴨打雁。“八月十五雁開門”，漁民要在這一天舉行盛大的祭祀儀式，然后再開始打槍。如果窮的漁民買不起槍，就帶著一根鐵棍去，別人打槍，他也跟著瞄準，回來之后一樣分鴨子，這是漁民祖祖輩輩傳下來的風俗，讓大家都能不挨餓。如今，為了保護野生動物，漁民們早已收起了獵槍。

快到飯點兒的時候，一家幌子上寫著“乾隆貢餅”的烤餅店門前已經(jīng)排起了長隊，這家胡記烤餅店已有二三百年歷史，據(jù)說曾受到乾隆皇帝夸獎，還專門給他家的燒餅店題寫了匾額。2元錢一個的貢餅有兩個巴掌那么大，又香又脆，確實名不虛傳。此時，鮮魚湯的香味兒開始在長街上彌漫。南陽島上的飯店擅長烹制各種時令湖鮮，價格實惠。最奇特的是四鼻孔大鯉魚，它紅尾青背，嘴上多出兩根短須，酷像兩個鼻孔，肉質(zhì)細膩，味道鮮美，是南陽鎮(zhèn)上酒席盛筵的必備大件菜。

離開中心街道，穿過小巷，就到了古運河旁。沿河岸徜徉，彎彎的運河、靜默的碼頭、遠去的帆影、高高的拱橋、長長的廊亭、飄拂的楊柳、搖曳的燈籠，將南陽古鎮(zhèn)這座山東最美鄉(xiāng)村、國家級歷史文化名鎮(zhèn)點綴得如夢、如詩、如畫。

南陽島四周全是水，游客要坐船才能上島。泛舟微山湖上，碧水茫茫，一望無際。春天蘆葦出芽，春風拂綠;夏天荷花萬頃，沁人心脾;秋天大雁高飛，荻花瑟瑟;冬天殘荷斗雪，滿湖鋪玉。上島的水路本身就是一道美麗的風景線。

美景、美味、老故事，南陽古鎮(zhèn)，你來了就會在運河舊時光里沉醉。(楊義堂)